La plus vieille épicerie fine de l'Amérique du Nord ferme définitivement après 154 ans
Vincent Desbiens et Sandrine Faucher
L’épicerie J.A. Moisan, le plus vieux commerce du genre en Amérique du Nord, a liquidé ses stocks au début du mois de janvier, en prévision de sa fermeture définitive ayant eu lieu il y a quelques jours à peine, le 24 janvier 2025.
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Selon les informations recueillies par Le Journal de Québec, le lieu historique changerait de vocation, mais le bâtiment ne serait pas à vendre, ont confirmé les propriétaires.
Donna Willett et son conjoint ont dû se rendre à l’évidence: le concept d’épicerie fine, si cher à leurs yeux pour perpétuer la tradition vieille de 154 ans, n’est «plus viable».
« C’est une décision mûrement réfléchie, a lancé d’entrée de jeu la femme d’affaires gaspésienne qui a racheté le bâtiment historique en 2019. Toute l’équipe a travaillé fort pour essayer de maintenir l’épicerie, mais ce n’est plus possible. On ne peut pas continuer à perdre de l’argent comme ça. »
La compétition féroce des magasins grande surface, qui acquièrent de plus en plus de produits fins, et la concurrence en alimentation sur la rue Saint-Jean sont venus à bout de la petite épicerie qui a fait sa place dans le quartier Saint-Jean-Baptiste depuis 1871.
« On dépend beaucoup du tourisme, parce que la clientèle locale est très rare. Il n’y a plus le même attachement qu’avant pour J.A. Moisan dans le quartier. Même avec un autre propriétaire, je ne le vois pas être profitable avec la même vocation », a déploré Mme Willett.
Les rénovations majeures qu’ont effectuées sa famille et elle en 2020 et les hausses annuelles ont également fait doubler le compte de taxes de l’immeuble en cinq ans. D’après le rôle d’évaluation foncière de la Ville de Québec, il en coûterait 76 194,87$ en obligations municipales par année.
Selon un article paru dans Le Devoir, « Mille et une autres raisons ont achevé l’épicerie de la rue Saint-Jean. Le manque de places de stationnement, la pandémie, la rareté du tourisme dans le faubourg, l’économie détraquée, la piétonnisation de l’artère pendant l’été, énumère la propriétaire, ont tous contribué à enfoncer le dernier clou dans le cercueil de J.A. Moisan. Sans compter les permis à obtenir, les taxes à acquitter, l’électricité à payer — autant de frais qui, cumulés, dépassaient 30 000 $ par mois. »
C’est un héritage immense qui s'essouffle. Reste maintenant à savoir si le local sera vendu ou loué, et si une autre épicerie prendra le relais.
Épicerie J.A Moisan
695 rue Saint-Jean, Québec, Québec
