Notre palmarès des 25 plus grands joueurs du Masters: les positions 10 à 6
Phil Mickelson, Seve Ballesteros et Tom Watson ont marqué l'histoire depuis les années 1970
François-David Rouleau
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Voici les golfeurs figurant aux positions 10 à 6
10) Jimmy Demaret
65 points
Présences: 24
Victoires: 3 (1940-1947-1950)
Tops 10: 8
Score moyen: 73,74
Ils sont sept dans la riche histoire du tournoi à compter au moins trois vestons verts et Demaret en fait partie. Actif à une époque où il se tiraillait avec les grands du sport, dont Byron Nelson, Ben Hogan et Sam Snead, pour ne nommer que ceux-là, le Texan a fait sa renommée à Augusta. En 1967, toutefois, ses commentaires dans la presse sur une apparente baisse de popularité du tournoi, à son avis, ont mal passé chez les dirigeants de l’ANGC. Il fit sa dernière présence en 1967 après des échanges de courriers enflammés avec Bobby Jones.
9) Seve Ballesteros
66 points
Présences: 28
Victoires: 2 (1980-1983)
Tops 10: 8
Score moyen: 73,17
Durant sa brillante carrière comptant 90 victoires à travers le monde, le sympathique Espagnol a gagné partout où il est passé, même le cœur des amateurs. Sa victoire de 1980 a marqué la première quête d’un veston vert par un Européen, la deuxième par un golfeur de l’international, après 46 ans d’histoire. Il a aussi terminé au second rang à deux reprises, en 1985 et en 1987. Tiger Woods l’a souvent décrit comme l’un des golfeurs les plus talentueux et excitants à voir jouer. À 12 de ses 28 présences, il a remis une carte totale sous la normale. Âgé de 23 ans lors de sa conquête de 1980, il était le plus jeune champion à l’époque. Sa fiche de -13 après 54 trous cette année-là reste encore la meilleure à ce jour. Incapable de se présenter au traditionnel souper des champions de l’édition 2011 en raison de sa grave maladie, le champion en titre Phil Mickelson avait concocté un menu à saveur espagnole en son honneur. Ballesteros est décédé un mois plus tard.
8) Tom Watson
68 points
Présences: 43
Victoires: 2 (1977-1981)
Tops 10: 15
Score moyen: 72,74
Il s’est battu avec les plus grands de son sport durant quatre décennies. Que ce soit contre Nicklaus, Player, Ballesteros, Mickelson ou Woods, il les a affrontés et devancés à maintes reprises avec brio. En plus de ses deux vestons verts à Augusta, il a terminé trois fois au second rang, dont la première en 1978 face à Player. Son score moyen à Augusta est bon pour le cinquième rang de l’histoire. De 1975 à 2016, il n’a pas manqué une édition. Ce qui en fait la cinquième plus longue séquence. Il vient aussi au deuxième rang en vertu de ses 58 rondes sous la normale. De 1975 à 1995, il a aligné 21 éditions en enregistrant au moins une ronde sous la normale, ce qui est un record. Depuis 2022, il est l’un des trois frappeurs de la balle protocolaire avec Nicklaus et Player, de féroces rivaux de l’époque.
7) Ben Hogan
75 points
Présences: 25
Victoires: 2 (1951-1953)
Tops 10: 17
Score moyen: 72,38
Il aura fallu neuf visites à Augusta avant que l’un des plus grands artisans du sport, sinon le plus grand, enfile son premier veston vert alors qu’il disait que chacun des 18 verts représentait un véritable périple aussi drainant qu’un don de sang. L’homme à l’élan parfait a terminé second quatre fois et quatrième à trois reprises. Comme Byron Nelson, le nom de Hogan est associé au ponceau de la magnifique normale 3 du 12e, surplombant Rae’s Creek. Il compte aussi neuf tops 5, ce qui lui confère le quatrième rang derrière Nicklaus, Woods et Mickelson. En 1952, reconnu comme l’un des grands joueurs du tournoi, il a fondé le club des champions.
6) Phil Mickelson
76 points
Présences: 31
Victoires: 3 (2004-2006-2010)
Tops 10: 16
Score moyen: 71,39
Les trois dernières années n’ont pas été de tout repos pour ce triple champion du veston vert qui est passé au circuit LIV Golf, financé par l’Arabie saoudite. N’empêche, son parcours à l’ANGC est hallucinant alors que son nom se retrouve éparpillé un peu partout dans le livre des records. À 19 de ses 31 présences, il a brisé la normale à sa fiche finale. À vrai dire, il a brisé la normale à 50,8% de ses rondes à l’ANGC. En 2001, ses 25 oiselets n’ont pas été suffisants pour déloger Woods de son trône, ce qui se veut la deuxième marque pour le nombre de birdies enregistrés à une seule édition. Pour gagner son premier titre en 2004, Lefty a réalisé un oiselet au 72e trou. Il devenait ainsi le quatrième de l’histoire à y parvenir de cette manière au dernier fanion.
En 2023, il est devenu le plus vieux golfeur, à près de 53 ans, à terminer au second rang. Son score moyen en carrière vient aussi au deuxième échelon, tout juste derrière un certain Tiger. Ils sont toutefois à égalité pour le nombre de tops 5, soit 12.
