Jeff Gorton a changé le destin des Bruins
Le nouveau dirigeant du CH a pris des décisions qui ont mené à la coupe Stanley
Kevin Dubé
On en parle très peu, mais le nouveau vice-président aux opérations hockey du Canadien, Jeff Gorton, a joué un rôle crucial dans la conquête de la coupe Stanley des Bruins de Boston en 2011, et ce, même s’il n’était plus à l’emploi de l’équipe depuis quatre ans.
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On a beaucoup documenté le passage de Gorton avec les Rangers en tant que directeur général. De sa reconstruction annoncée en grande pompe aux partisans à la signature d’Artemi Panarin, en passant par la transaction qui a amené Mika Zibanejad à New York en retour de Derick Brassard.
Son séjour à Boston s’est fait davantage dans la discrétion. Embauché en 1992 comme stagiaire, il a été nommé directeur du recrutement amateur, puis il est devenu l’adjoint au DG Harry Sinden.
En 2006, lorsque le DG Mike O’Connell a été congédié, c’est à lui qu’on a confié les rênes des Bruins par intérim.
En 109 jours, soit du 25 mars au 11 juillet, date d’entrée en poste du nouveau DG Peter Chiarelli, Gorton a réalisé de bons coups, dont certains qui, encore aujourd’hui, permettent aux Bruins d’aspirer aux grands honneurs année après année.
UN REPÊCHAGE DÉTERMINANT
Les premiers dés ont été jetés lors du repêchage.
À ce moment, Boston avait trouvé le successeur d’O’Connell, mais Chiarelli ne pouvait entrer en poste avant juillet. C’est donc à Gorton qu’est revenu le mandat de diriger les troupes lors de cet encan.
Après avoir terminé avec une fiche de 29-37-16, les Bruins possédaient la cinquième sélection au total du repêchage et l’ont utilisée pour réclamer l’Américain Phil Kessel. Ce dernier n’a pas participé à la conquête de 2011, mais il aura permis au club de l’échanger aux Maple Leafs de Toronto, en 2009, en retour de deux choix de premier tour, qui deviendront Tyler Seguin et Dougie Hamilton.
Puis, les Bruins avaient mis la main sur Milan Lucic au 50e rang.
En troisième ronde, plusieurs recruteurs de l’équipe, dont Daniel Doré, tapaient du pied afin que Gorton mette la main sur un choix, eux qui n’en avaient pas dans ce tour. Les dépisteurs avaient un nom en tête et ils ne voulaient pas rater leur chance.
Gorton avait alors envoyé les 98e et 126e sélections aux Islanders de New York en retour de la 71e, qu’ils utilisèrent pour réclamer un certain Brad Marchand.
Lors de ce même repêchage, Gorton avait également échangé le gardien Andrew Raycroft aux Maple Leafs en retour d’un jeune portier finlandais du nom de Tuukka Rask.
DEUX SIGNATURES DE TAILLE
S’il a surtout suivi les recommandations de ses recruteurs en 2006, Gorton a tout de même complété un été productif en réalisant deux grosses prises sur le marché des joueurs autonomes.
Tout d’abord, il a offert un contrat à l’attaquant Marc Savard pour quatre ans à raison de 5 millions $ par saison, le 1er juillet. Le lendemain, il a frappé un autre grand coup : le défenseur Zdeno Chara a accepté de quitter Ottawa pour signer un pacte de cinq ans et 37,5 M$ à Boston.
À sa troisième campagne avec les Bruins, Chara a remporté le trophée Norris et, deux ans plus tard, il soulevait la coupe Stanley.
Dans le cas de Savard, il a connu des saisons de 96, 78 et 88 points au Massachusetts avant que des problèmes de commotions cérébrales viennent mettre un terme à sa carrière.
LE GROS TROPHÉE
Gorton a toutefois été congédié au terme de la saison 2006-2007, mais il a été tout de suite embauché par les Rangers à titre de recruteur professionnel. Il est demeuré au sein de cette organisation jusqu’à la saison dernière.
Quatre ans après son départ, les Bruins mettaient la main sur la coupe avec Chara, Lucic, Marchand et Rask dans leur formation.
Un C.V. bien garni
1992
Embauché par les Bruins comme stagiaire
1994 à 1999
Directeur du recrutement des Bruins
1999 à 2007*
Directeur général adjoint des Bruins
2007
Congédié par les Bruins et embauché comme recruteur professionnel chez les Rangers
2007 à 2011
Assistant à la direction du personnel des joueurs des Rangers
2011 à 2015
Directeur général adjoint des Rangers
2015 à 2021
Directeur général des Rangers
2021 à aujourd’hui
Vice-président exécutif aux opérations hockey du Canadien
* DG par intérim du 25 mars au 11 juillet 2006
Ses meilleures transactions
24 juin 2006
Il acquiert Tuukka Rask des Maple Leafs en retour d’Andrew Raycroft
18 juillet 2016
Il obtient Mika Zibanejad et un choix de deuxième tour des Sénateurs contre Derick Brassard et un choix de septième ronde
23 juin 2017
Échange Derek Stepan et Antti Raanta aux Coyotes en retour de Tony DeAngelo et un choix de premier tour (Lias Andersson)
16 novembre 2018
Il échange Ryan Spooner aux Oilers contre Ryan Strome
30 avril 2019
Il acquiert les droits de signature d’Adam Fox des Hurricanes en retour de deux choix de deuxième ronde
