Owen Beck reçoit son cadeau du CH

À 18 ans, Owen Beck retournera visiblement avec les Steelheads de Mississauga. Mais avant de repartir pour la Ligue junior de l’Ontario (OHL), Beck a reçu un beau vote de confiance de la part de Kent Hughes et Jeff Gorton, mardi.

À quelques heures du sixième match préparatoire contre les Sénateurs d’Ottawa, l’Ontarien a écrit son nom au bas d’un premier contrat professionnel avec le Canadien de Montréal. Il a paraphé un typique contrat de recrue de trois ans qui lui rapportera en moyenne 950 000 $ le jour où il jouera dans la Ligue nationale (LNH).

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Premier choix du deuxième tour (33e au total) au dernier repêchage, Beck a attiré les réflecteurs vers lui en connaissant un très bon tournoi des recrues à Buffalo.

Le CH a aussi reconnu son bon camp en lui offrant rapidement un contrat. Du repêchage de 2022, seulement quatre joueurs sélectionnés au deuxième tour ont déjà reçu cet honneur.

«C’est un immense honneur d’obtenir un contrat à mon premier camp, a dit Beck avec un grand sourire dans le visage. Ça donne un bon sentiment. Je sens qu’ils me font confiance. J’ai travaillé fort cet été.»

«J’ai aimé sa maturité dans son jeu, a mentionné Martin St-Louis. J’ai aimé aussi sa constance avec ses décisions sur la glace. Il a un bon tir, il a marqué des buts, il a frappé des poteaux. Il est dangereux offensivement, mais aussi responsable dans son territoire.»

Un joueur de centre intelligent

Beck a reçu les éloges de ses coéquipiers, de St-Louis et de la haute direction de l’équipe depuis le début du camp des recrues. On le décrit constamment comme un joueur de centre intelligent.

Dans la machine à s’enflammer à Montréal, plusieurs observateurs ont tracé des parallèles avec Patrice Bergeron et Ryan O’Reilly, deux autres pivots repêchés au deuxième tour dans le passé.

Beck avait aussi dit qu’il cherchait à modeler son jeu en regardant Bergeron et O’Reilly.

L’an dernier à Mississauga, le droitier a amassé 51 points (21 buts, 30 aides) en 68 matchs. Il a gagné le trophée Bobby Smith, décerné au joueur étudiant par excellence dans l’OHL.

Sans dire qu’il avait déjà son billet pour un retour dans les rangs juniors, St-Louis a prédit que Beck agira encore plus comme un meneur avec les Steelheads.

«Il ira là avec beaucoup de confiance. Il a un bon camp, il a signé un contrat, il jouera le rôle d’un meneur. Il aura cette responsabilité. Tu peux "leader" de plusieurs façons. Oui, en parlant, mais la meilleure façon reste avec tes actions. Il a appris bien des choses ici. Il aura une plateforme pour "leader".»