Une gardienne de zoo montre à un orang-outan comment allaiter son nouveau-né
Jean-Michel Clermont-Goulet
Un orang-outan femelle de 14 ans qui avait eu du mal à allaiter son premier bébé a appris à donner le sein après son deuxième accouchement grâce à une gardienne de zoo nouvellement maman.
• À lire aussi: Après 50 ans, Lolita l’orque sera libérée et retrouvera sa mère de 90 ans dans l’océan
• À lire aussi: La polygamie extrême des éléphants de mer du sud les tuerait prématurément, selon une étude
Orpheline, Zoe a grandi au Metro Richmond Zoo, en Virginie. Sa mère est morte alors qu’elle était âgée d’à peine 9 mois. Elle ne l’a donc à peu près jamais connue.
En 2021, Zoe a eu bien des difficultés à allaiter et à élever son premier enfant, Taavi. Ce sont d’ailleurs les gardiens du zoo qui ont dû s’occuper de sa progéniture jusqu’à sa maturité, nous apprend le zoo dans une vidéo.
En décembre dernier, elle a accouché de son deuxième enfant. Pour que Zoe soit plus impliquée dans la vie de son deuxième bébé, les vétérinaires du zoo ont demandé à une gardienne devenue récemment maman d’éduquer l’orang-outan.
«J’ai tout montré à Zoe»
Whitlee Turner a répondu à l’appel des vétérinaires. Celle qui est gardienne au zoo depuis plus de trois ans a emmené son enfant de 4 mois dans l’enceinte de Zoe après l’accouchement de l’orang-outan.
Vêtue d’un soutien-gorge d’allaitement, Turner s’est assise sur une couverture devant Zoe, a mis son bébé sur ses genoux et l’a l’allaité.
«J’ai tout montré à Zoe», a confié Whitlee Turner dans la vidéo. Elle souhaitait ne pas porter de chandail, pour que l’animal puisse bien comprendre.
Elle raconte avoir expliqué à Zoe chacune les étapes de l’allaitement. L’animal l’a regardée pendant toute la session d’allaitement, sans toutefois donner le sein à son propre bébé.
• À lire aussi: Cruauté animale: cette éléphante a le dos déformé après avoir passé 25 ans à porter des touristes
Une réussite sur toute la ligne
Mais environ 24 heures après la séance d’allaitement initiée par Whitlee Turner, Zoe a donné le sein à son petit, au grand plaisir du Metro Richmond Zoo.
Plusieurs mois avant l’accouchement, l’équipe du zoo avait également préparé le terrain pour l’arrivée du deuxième bébé de Zoe.
Tous les jours, une télévision diffusait en boucle des images de mères orang-outan en train de s’occuper de leurs rejetons. Une gardienne a aussi montré à Zoe comment prendre son enfant, à l’aide d’un orang-outan en peluche.
