Price admet avoir des problèmes de consommation

Carey Price a choisi de briser le silence. À quelques heures du match contre les Kings de Los Angeles au Centre Bell, le gardien du Canadien de Montréal a publié une déclaration pour expliquer le mal qui le rongeait.

Au début d’octobre, Price a adhéré au programme d’aide des joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) et de l’Association des joueurs pour s’attaquer à un problème de consommation. C’est pour cette raison qu’il s’est absenté de sa famille et de ses coéquipiers pour une période de 30 jours. 

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«Au cours des dernières années, je me suis laissé sombrer dans un état de noirceur, dont il m’est devenu impossible de sortir sans aide», peut-on lire dans la déclaration de mardi.

«Le mois dernier, j’ai pris la décision d’intégrer un centre de traitement pour usage de substances. Les choses avaient atteint un point où j’ai réalisé que je devais prioriser ma santé, tant pour moi-même que pour ma famille. Nous encourageons nos enfants à demander de l’aide quand ils en ont besoin, et c’était ce que je devais faire.»

Rétablir sa santé mentale 

Évidemment, le gardien du CH a choisi de ne pas entrer dans les détails concernant cette dépendance dont il était prisonnier. Mais on parle assurément d’alcool, de drogue ou de médicaments.

«Je travaille présentement à rétablir ma propre santé mentale après plusieurs années à la négliger, ce qui prendra évidemment du temps. Tout ce que je peux faire, c’est d’y aller un jour à la fois. Par conséquent, ma date de retour au jeu demeure incertaine.»

Price est revenu dans l’entourage de l’équipe en fin de semaine, mais il n’a toujours pas ressorti son masque et ses jambières. Le numéro 31 a toutefois rencontré Dominique Ducharme et ses coéquipiers mardi matin.

«Carey va bien, a dit l’entraîneur. Il était avec nous aujourd’hui [mardi]. J’étais heureux de le revoir, tout comme ses coéquipiers l’étaient. Nous avons un bon groupe de joueurs. Ils ont à cœur le bonheur des uns et des autres.»

Retour en quatre phases 

Price aura toutefois à patienter encore quelques jours avant de sauter sur la glace pour un entraînement.

«Il n’était pas parti dans un centre de conditionnement physique, a précisé Ducharme. Il avait des installations limitées, mais il a trouvé des moyens tous les jours pour se garder en forme physiquement. On est heureux de sa condition. Il restait pas mal actif. Juste ça, c’est un pas vers l’avant.»

«Il y aura des étapes à suivre avant son retour sur la glace. On voit ça en quatre étapes. La première sera de passer du temps au gymnase. Je ne sais pas pour combien de jours. On regardera sa progression pour voir quand il reviendra sur la glace. Il y retournera seul, ensuite avec Éric Raymond [entraîneur des gardiens] et après avec ses coéquipiers.»

Rappelons qu’au-delà de la forme physique qu’il n’a pas été en mesure d’entretenir à sa guise, Price se remet d’une opération à un genou subie à la fin juillet.

Genou enflé 

Au moment de s’éloigner du club, son genou devenait encore enflé lorsqu’il sortait de la patinoire. On en était alors qu’au stade des séances individuelles en compagnie de l’un des thérapeutes de l’équipe.

Des coéquipiers qui compatissent

Ben Chiarot a parlé avec son cœur pour décrire la sortie de Carey Price qui a admis qu’il a adhéré au programme d’aide de la Ligue nationale de hockey (LNH) pour chasser un problème de consommation.

«C’est incroyable. Il est un meneur au sein de notre équipe. Je ne me soucie pas de la portion hockey, mais plus de l’ami et de sa famille. Carey est homme brave pour sortir et confronter son démon. Je suis fier de dire qu’il est mon ami.»

À l’image de Chiarot, Tyler Toffoli s’est également rangé derrière son gardien.

«On a parlé avec lui ce matin [mardi], il sait qu’on l’encourage. Ce qu’il a fait [la déclaration] démontre le calibre de joueur et de personne qu’il est. Il a eu le courage de non seulement aller chercher de l’aide, mais aussi de revenir et d’en parler à tout le monde. C’est extrêmement puissant, et c’est une raison pour laquelle il attire les bonnes personnes. Tout le monde veut être autour de lui. C’est un être humain formidable, on l’aime et le supporte.»

Dominique Ducharme ne dira pas non à de l’aide. Il sait que Carey Price reviendra au jeu d’ici quelques semaines, mais il lui donnera tout le temps nécessaire pour revenir.

«Ça prend du courage pour faire face à ces situations-là. La première des choses, c’est d’avoir le courage d’admettre que tu en as besoin. Il a le soutien de tout le monde. On est une équipe, on va continuer de le soutenir là-dedans. On ne veut rien bousculer. Sur le plan personnel et sur celui du hockey, il a des étapes à suivre. On va le suivre sur les plans physique et mental. On veut qu’il revienne à 100 %, pas à 75 %.»