Affaire Brad Aldrich : les Panthers et les Jets prudents

Quelques heures après la parution du rapport d’enquête interne des Blackhawks de Chicago qui a éclaboussé l’entraîneur-chef des Panthers de la Floride Joel Quenneville et le directeur général des Jets de Winnipeg Kevin Cheveldayoff, les réactions étaient timides au sein des deux organisations.

Quenneville et Cheveldayoff étaient respectivement entraîneur-chef et adjoint au DG avec les Hawks en 2010 lorsque les allégations d’abus sexuels visant l’entraîneur Brad Aldrich ont atteint les oreilles de la direction. 

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Le rapport de la firme Jenner & Block les a par ailleurs placés au cœur de la situation puisqu’ils étaient présents lors d’une rencontre impliquant six membres du département hockey de l’organisation. Quenneville aurait alors partagé son désir de se concentrer sur les séries éliminatoires, et aucune sanction n’a été décidée avant la saison morte.

Or, les deux hommes avaient nié avoir eu connaissance des allégations lors de leur passage en Illinois lorsque celles-ci ont été dévoilées au grand jour, ce que le rapport dément complètement. Le commissaire de la Ligue nationale de hockey (LNH) Gary Bettman a d’ailleurs indiqué qu’il allait rencontrer Quenneville et Cheveldayoff avant de prendre des décisions à leur sujet.

«À l'heure actuelle, le commissaire Gary Bettman a indiqué qu'il rencontrera Joel Quenneville pour discuter des événements mis en évidence dans le rapport. En conséquence, nous n'avons aucun commentaire», ont ainsi laconiquement annoncé les Panthers dans un communiqué envoyé à plusieurs médias, dont le «Boston Globe».

Prudent 

Cheveldayoff a pour sa part pris la parole dans un communiqué publié par son équipe. Il a indiqué qu’il avait pleinement collaboré à cette enquête et qu’il allait continuer de collaborer avec la LNH pour la suite des choses.

«J’ai partagé tout ce que je savais à ce propos lors de l’enquête de Jenner & Block, a-t-il commenté. Le tout se reflète dans le rapport d’aujourd’hui. Pour la suite, j’attends avec impatience ma discussion avec le commissaire Bettman le plus tôt possible pour continuer de collaborer avec la LNH. Je réserverai tout commentaire additionnel jusqu'à ce que la discussion ait eu lieu.»

Un peu plus tôt, l’entraîneur-chef Paul Maurice a effleuré la question après la séance d’entraînement des siens, en après-midi, principalement pour indiquer qu’il souhaitait prendre connaissance du rapport avant de le commenter.

Il a toutefois rapidement mis une chose au clair: outre la présence de Cheveldayoff au sommet du département hockey de l’équipe, cette situation ne concerne que très peu ses Jets.

«Ce n’est pas proche de l’équipe. Nous ne parlons pas d’une situation chez les Jets de Winnipeg», a-t-il déclaré.