Le sextage chez les adolescents

Le sextage chez les adolescents est une pratique relativement courante, selon une étude de l'Université de Montréal (UdeM) sur la santé sexuelle. Dre Stéphanie Léonard, psychologue et fondatrice de l'organisme Bien Avec Mon Corps*, nous explique la réalité du sextage et nous fournit quelques outils pour mieux apprivoiser cette pratique avec nos ados.

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L'étude réalisée par l'UdeM révère que 27% des participants ont avoué avoir envoyé un message à caractère sexuel au cours de l'année. Et 18% ont envoyé des photos ou vidéos.

Qu'est-ce que le sextage ?

Le sextage est un moyen de découvrir sa sexualité, ses limites, la confiance et l’intimité.

« Plus concrètement, les sextos sont des messages sexuels explicites qui peuvent être sous la forme de mots, photos ou vidéos. Autrement dit, c'est la communication d'un message sexuel », explique Dre Stéphanie Léonard. 

En voici quelques exemples: 

• messages ou publications rédigés dans un langage sexuel;
• photos ou vidéos de soi ou d’une autre personne nue ou partiellement nue;
• photos ou vidéos d’actes sexuels;
• séances de clavardage en direct où l’une des personnes capte des images d’actes sexuels sur webcam;
• captures d’écran photos ou vidéos enregistrées par une webcam.

Une façon d'explorer leur sexualité

Les messages à caractère sexuel n'ont pas que du négatif. Les sextos sont une façon pour les adolescents d’explorer leur sexualité, surtout dans le cadre de fréquentations ou de relations amoureuses, selon la Dre Léonard. 

« Le fait de sexter peut être une manière de rester en contact et de vivre sa sexualité. Ça a été le cas de nombreux jeunes, entre autres, pendant la pandémie », ajoute la psychologue derrière l'organisme Bien Avec Mon Corps.

Le plus important est de sensibiliser les adolescent·es au contexte dans lequel il·elle le fait et le sentiment qu'il éprouve lorsqu'il·elle le fait. 

« Lorsque ça se fait dans un cadre de fréquentation ou de relation amoureuse saine, c'est un endroit sécuritaire qui n'est pas problématique pour explorer sa sexualité à l'adolescence », raconte Mme Léonard. 

La confiance, le respect et le consentement mutuel sont essentiels pour le sextage. Il faut que la personne se sente confortable de le faire et non pas par obligation ou parce qu'elle ressent une pression d'un autre individu.

Autres temps, autres moeurs 

Si, comme parent, vous vous sentez confronté face au fait que votre enfant envoie des sextos, sachez que c'est tout à fait normal et que vous n'êtes pas seul. La façon de gérer la sexualité a bien évolué en peu de temps. 

Faites preuve d'ouverture et ouvrez le dialogue avec vos jeunes pour qu'ils se sentent compris et non jugés. Assurez-vous aussi qu'ils sont conscients des risques liés aux sextos. 

La psychologue recommande aux parents d'aborder, notamment, les aspects du consentement et de la loi.

Le sextage et la loi

Partager une photo ou une vidéo à caractère sexuel sans la permission de la personne qui y figure est parfois illégal. 

La loi sur le consentement est là pour protéger les gens et pour empêcher que de telles choses ne se produisent.

« Même quand il y a consentement, confiance et respect entre les personnes impliquées, c'est difficile d’être 100% sûr qu’un message à caractère sexuel restera privé », affirme Dre Léonard. 

Cette dernière rappelle qu'une fois une photo ou une vidéo créée, celle-ci va demeurer existante dans l'univers nuagique. Il est ensuite impossible de contrôler la destinée de ce fichier. 

Les applications qui promettent que les photos et les vidéos disparaîtront après quelques secondes peuvent sembler moins risquées, mais il est très facile de faire une capture d’écran.

*L'organisme Bien avec mon corps aide les jeunes, mais aussi tous ceux qui en ont besoin, à s'aimer, s'accepter et à valoriser la diversité corporelle.