L’Avalanche à une victoire de la consécration

Nazem Kadri a fait la preuve qu’il était entièrement remis de l’opération qu’il a subie au pouce de la main droite.

Absent des quatre dernières rencontres, l’Ontarien a joué les héros en déjouant Andrei Vasilevskiy, dans la partie supérieure, à 12 min 02 s de la prolongation.  

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«Le dernier mois a été des montagnes russes. Je pensais que ma saison était terminée. Alors, être ici en ce moment, c’est surréel. J’ai rêvé à ce moment toute ma vie», a lancé le héros du match, une fois sur le podium devant les médias.

Fort de ce gain de 3 à 2, acquis sur la patinoire du Amalie Arena, l’Avalanche s’est forgé une avance de trois victoires à une dans cette confrontation finale. La formation du Colorado aura maintenant l’occasion de soulever la coupe Stanley pour la première fois depuis 2001, devant ses partisans, demain.

Le but de Kadri n’était que le juste retour des choses pour les visiteurs qui ont passé la quasi-totalité de la prolongation dans le territoire ennemi. Ils ont décoché 11 tirs contre trois, dont plusieurs n’étaient pas commodes.

Quelques instants auparavant, Vasilevskiy avait gardé le match en vie en ayant le meilleur sur Valeri Nichushkin, parvenu seul devant lui. Bowen Byram, quant à lui, a vu sa frappe toucher le poteau de plein fouet.

«On a dominé la prolongation, on méritait cette victoire, a indiqué Nathan MacKinnon. C’est une victoire incroyable. Maintenant, on s’en va à la maison. Il ne nous reste qu’un match à gagner.»

Trop de joueurs?

Jon Cooper en a surpris plusieurs lors de son point de presse d’après-match. Il semblait abattu et prêt à rendre les armes. Jusqu’à ce qu’il laisse tomber cette bombe.

«J’ai le cœur brisé, car on devrait être encore en train de jouer cette partie. Regardez la séquence et vous verrez qu’il y avait quelque chose qui cloche», a-t-il mentionné avant de quitter la salle.

En revisionnant la séquence, on comprend que l’entraîneur-chef du Lightning sous-entendait que six joueurs de l’Avalanche se trouvaient sur la patinoire lorsque Kadri a accepté la passe d’Artturi Lehkonen pour filer en direction de Vasilevskiy.

D’ailleurs, en relançant lui-même cette attaque, Darcy Kuemper est devenu, quelques secondes plus tard, le premier gardien de l’histoire de la LNH à récolter une mention d’assistance sur un but marqué en prolongation pendant la finale de la Coupe Stanley.

Dans la douleur

MacKinnon disait juste en soutenant que son équipe avait dominé la majeure partie de la rencontre.

Les joueurs du Lightning ont bloqué 34 tirs, ce qui représente un arrêt de moins que Vasilevskiy. Erik Cernak a même dû retraiter aux douches dès la cinquième minute du deuxième vingt après avoir stoppé une frappe de MacKinnon.

Tampa Bay a donc dû se débrouiller à cinq défenseurs pendant plus de la moitié du match.

Les visiteurs ont également souffert pour la cause. Parlez-en à Cale Makar, qui a passé 34 min 43 s sur la surface glacée. Un temps de jeu inhumain.

Ça n’a pas empêché le plus récent récipiendaire du trophée Norris de tenter de mettre en échec l’immense Pat Maroon. Makar en a été quitte pour quelques engourdissements des épaules.

SOMMAIRE:    

PROLONGATION       

12:02 - BUT! Nazem Kadri sert une belle feinte à Mikhail Sergachev et un bon lancer à Andrei Vasilevskiy.

TROISIÈME PÉRIODE  

02:53 - BUT! Andrew Cogliano profite de la confusion devant le filet pour créer l'égalité 2-2.

00:00 - Début du troisième engagement.

DEUXIÈME PÉRIODE  

18:43 - Anthony Cirelli retraite vers le vestiaire, visiblement atteint au bras par le patin de son coéquipier Alex Killorn, mais l'attaquant revient au jeu en troisième période.

11:48 - Steven Stamkos est chassé pour avoir accroché Gabriel Landeskog. L'Avalanche domine outrageusement lors de l'avantage numérique, mais ne marque pas.

10:42 - BUT! Victor Hedman fait mal paraître Darcy Kuemper en marquant à l'aide d'un tir du revers d'un angle restreint.

06:12 - Bowen Byram est puni pour avoir accroché Victor Hedman qui s'en allait en échappée.

05:17 - BUT! Nathan MacKinnon crée l'égalité en avantage numérique en faisant dévier la rondelle avec son patin devant le filet.

03:57 - Victor Hedman est chassé pour obstruction à l'endroit de Nico Sturm.

00:00 - Début du deuxième tiers.

PREMIÈRE PÉRIODE                                 

16:57 - Darren Helm est puni pour obstruction alors que le Lightning domine complètement l'Avalanche.

00:36 - BUT! Anthony Cirelli marque très tôt dans le match en prenant un retour de lancer dans l'enclave.

00:00 - Début de la rencontre.