Lance Stroll manque de rythme à Abou Dabi
Agence QMI
Le Québécois Lance Stroll a une dernière chance de faire bonne figure cette saison avec la présentation de l’ultime Grand Prix de 2021. À Abou Dabi, le pilote de l’écurie Aston Martin a amorcé son week-end de Formule 1 plutôt lentement avec deux 15e places en essais libres, vendredi.
Le jeune homme de 23 ans a d’abord remis un meilleur chrono de 1 min 26,608 s en effectuant 26 tours du circuit de Yas Marina. Son temps était une seconde et demie plus lent que le meneur Max Verstappen (Red Bull) et surtout, il concédait six dixièmes de seconde à son coéquipier Sebastian Vettel.
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Les temps de tous les pilotes ont progressé à la seconde séance. Stroll (1:25,385) a retranché plus d’une seconde, mais l’écart s’est agrandi entre le sommet du peloton et lui. Cette fois, Vettel n’a pu faire mieux que le 14e rang.
«C’était bien d’expérimenter ce nouveau tracé du circuit Yas Marina aujourd’hui [vendredi]. Il est définitivement plus rapide et plus fluide, ce qui le rend plus cool et agréable à la conduite, a expliqué Stroll sur le site web d’Aston Martin. Nous avons réussi à compléter notre programme du jour et à y aller de quelques bons tours.»
Samedi, en qualification, le Montréalais tentera d’améliorer son sort. Après trois positions décevantes à cette étape du championnat de 2017 à 2019, Stroll avait surpris l’an dernier en arrachant la huitième place sur la grille de départ. Il avait ensuite marqué son premier point en carrière à Abou Dabi, avec le 10e rang le lendemain.
«Nous avons appris beaucoup pendant les deux séances, alors il faut désormais revoir toutes les données et essayer d’extraire davantage de performance [de la voiture] avant la qualification de demain», a conclu le Québécois.
À l’avant, une chaude lutte se prépare entre Verstappen et Lewis Hamilton, qui sont ex aequo au classement avec 369,5 points. Le pilote Mercedes a conclu cette première journée avec une bonne dose de confiance, étant le seul en mesure de passer sous les 1 min 24,000.
