Zone 16: des pêcheurs de crabe réclament une hausse de leur quota pour la prochaine saison

Les pêcheurs de crabe de la zone 16 sur la Côte-Nord réclament une hausse de leur quota pour la prochaine saison. 

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Mais les scientifiques de Pêches et Océans Canada recommandent plutôt une baisse de 8 %. Des données issues de la saison de la pêche chaotique de l’an dernier sont contestées par les pêcheurs.

«Sur le plancher des vaches, on le voit le potentiel de la zone qui est capable de nous donner», a indiqué Paolo Gionest à l’issue du comité consultatif des Pêches qui s’est tenu à Sept-Îles mardi.

«Ils se basent sur des chiffres erronés», a lancé Keven Noël qui conteste, comme ses collègues pêcheurs, l’avis des scientifiques de Pêches et Océans Canada.

Les pêcheurs leur reprochent d’accorder une importance démesurée à un indicateur qui a été fortement influencé par une situation exceptionnelle vécue l’an dernier. Les pêcheurs ont dû ralentir les débarquements pendant trois semaines parce que les usines étaient en manque de travailleurs étrangers.

Cette situation a entraîné une baisse des prises par unité d’effort. Les pêcheurs estiment au contraire que la ressource était abondante en 2024.

«Les usines étaient embourbées, n’étaient pas capables de fournir», a souligné Keven Noël.

«L’impression que ça pouvait laisser aux sciences et aux données ultimement, c’est que le crabe était peut-être moins abondant que ce qu’il était en réalité», a affirmé le directeur de l’Office des pêcheurs de la zone 16, Jean-René Boucher.

Cette association qui regroupe les propriétaires de 50 permis a recommandé une hausse des quotas de 5 %. Certains pêcheurs veulent une augmentation plus significative.

«Dans mon livre à moi, il faudrait que ce soit 20 %», a affirmé Paolo Genest.

Les pêcheurs devraient pouvoir sortir en mer sans restriction ce printemps, puisque les usines de transformation ont indiqué qu’elles auront le personnel nécessaire pour fonctionner normalement.

Pêches et Océans Canada va décider quel quota sera accordé aux pêcheurs quelques jours avant le début de la pêche qui pourrait être historiquement hâtive pour la zone 16.

L’Office a demandé que les pêcheurs puissent partir en mer dès le 23 mars. Cette position pourrait toutefois être réévaluée en fonction de la météo et du début de l’opération de mise à l’eau des bateaux qui devait débuter mardi, mais qui a été retardée.

Voyez les explications complètes dans le reportage ci-dessus