Jacob Flickinger: un père du Québec tué à Gaza durant une frappe israélienne

Un des sept travailleurs humanitaires morts tragiquement dans une frappe de missiles israéliens à Gaza est un Québécois qui a grandi dans la région de la Beauce et qui venait tout juste d’avoir un fils, a appris Le Journal.

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« C’était quelqu’un de tellement enjoué dans la vie et toujours prêt à aider les autres. Il était toujours en mode solution face aux problèmes. Il aidait tout le monde, tout le temps, dans son entourage », a témoigné avec émotions Jonathan Duguay, au sujet de son ami Jacob Flickinger.

Ce dernier a été froidement tué lundi, alors qu’il était bénévole pour l’organisation humanitaire World Central Kitchen (WCK). M. Flickinger, 33 ans, distribuait de la nourriture aux Palestiniens dans la bande de Gaza depuis le début du mois de mars.

Sa mort et celles des six autres bénévoles de son organisation humanitaire ont suscité la consternation aux quatre coins de la planète. Notons que l’armée israélienne a reconnu hier une « grave erreur » après sa frappe aérienne.

« On sait qu’il y a eu trois frappes sur leurs véhicules. Je n’ai pas plus de détails. J’étais à Chypre durant cette mission [pour acheminer de l’aide à Gaza par bateau] et j’ai appris la nouvelle à 3 h du matin. Je suis vite rentré au Québec en avion pour aider sa famille », a raconté M. Duguay.

« Ce qu’il reste du corps de mon fils, parce qu’il ne reste que le bas de son corps, ses jambes et ses pieds, présentement est en Égypte et prochainement, tout ça sera rapatrié ici au Québec », a indiqué la mère du défunt, Sylvie Labrecque, à TVA Nouvelles.

« J’espère qu’il y aura un sens à ça », a-t-elle ajouté, en souhaitant que la vie de son fils ne passe pas « sous silence ».

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Un vaillant vétéran

Le nom Jacob Flickinger, qui a la double nationalité américaine et canadienne, fait les manchettes depuis le drame.

Selon M. Duguay, le Québécois a grandi dans la municipalité de Saint-Georges en Beauce. Il a ensuite vécu à Stoneham et venait tout juste de déménager avec sa famille à l’extérieur du pays.

« On a tous les deux servi pour l’Armée canadienne et on est allé ensemble servir en Afghanistan, a précisé M. Duguay. C’est comme ça qu’on s’est d’abord connu. »

M. Flickinger, membre du Royal 22e Régiment, aurait donc apporté son expertise de militaire dans ses missions humanitaires.

« C’est moi qui l’ai convaincu de rejoindre l’organisation World Central Kitchen. C’était sa deuxième mission humanitaire, il en avait fait une aussi en novembre 2023 à Acapulco au Mexique », a souligné Jonathan Duguay, au bout du fil.

« Mon fils, Jacob, [...] est mort en faisant ce qu’il aimait et en servant les autres grâce à son travail », a aussi indiqué son père, John Flickinger, sur Facebook.

Aide pour son fils et sa femme

La mort du papa de 33 ans a bouleversé la vie de ses proches, mais surtout celle de sa femme, Sandy, et de son fils d’un an.

« C’est lui qui rapportait l’argent à la maison et sa femme est maintenant seule, sans emploi. On voulait lui donner un coup de pouce », a ajouté M. Duguay.

Il a donc lancé une campagne de sociofinancement pour la famille endeuillée. Mercredi soir, plus de 48 000$ avaient été amassés.

« Notre but est surtout d’assurer un avenir à son fils qui n’a plus de père », conclut Jonathan Duguay, tout en rappelant la générosité de Jacob Flickinger, lui qui était prêt à prendre tous les risques pour aider, quitte à mourir.