Défaite gênante du Rocket

Le Rocket de Laval voudra assurément oublier rapidement sa défaite contre les Senators de Belleville, samedi à la Place Bell. En avance 3 à 0 avec un peu moins de 11 minutes restantes au temps réglementaire, le club-école du Canadien de Montréal s’est incliné 4 à 3.

Cole Reinhardt, Roby Jarventie et Michael Del Zotto ont tous secoué les cordages en l’espace de 162 secondes pour ramener les deux équipes à égalité.

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Le match semblait se diriger en prolongation quand Jesse Ylonen a écopé d’une punition mineure pour avoir donné de la bande, alors qu’il ne restait que 59 secondes au temps réglementaire. Jarventie n’a eu besoin que de cinq secondes avant de faire payer les hommes de Jean-François Houle, en déjouant le gardien Cayden Primeau une seconde fois. Du même coup il mettait fin à une séquence de neuf victoires à domicile du Rocket, qui n’avait pas perdu à la Place Bell depuis le 1er décembre.

«Notre plan de match, c’est de rester disciplinés. C’est sûr que de prendre des punitions, ça nous a coûté ce soir, a admis l’entraîneur-chef Jean-François Houle, en conférence de presse au terme du match. Ç’a brisé notre rythme avec nos lignes. Prendre une punition avec une minute à faire, c’est sûr que ce n’est pas une bonne chose.»

«C’est plus de notre faute à nous autres. On a l’avance 3 à 0 dans le match, il faut trouver un moyen, comme on a fait toute l’année, de fermer le match. Ce soir, ça n’a pas fonctionné.»

Malgré la défaite, Primeau a réussi 40 arrêts sur 44 lancers, tandis que son vis-à-vis, Kevin Mandolese, a effectué 29 parades dans la victoire.

Smith-Pelly prend ses aises

L’attaquant Devante Smith-Pelly semble avoir trouvé ses aises avec le Rocket, lui qui a inscrit un but dans un deuxième match de suite.

En deuxième période, l’athlète de 29 ans a profité d’un relais du défenseur Tory Dello pour s’amener à la gauche du gardien Kevin Mandolese et le battre d’un tir à sa droite.

Il s’agissait du deuxième point de la rencontre de Smith-Pelly, lui qui avait aussi amassé une mention d’aide sur le premier filet du Rocket, une réussite de Dello, en première période.

«Je me sens bien. C’était une question de répétitions. Rien n’a d’égal à une bataille [pour la rondelle] dans un match, peu importe l’intensité avec laquelle je m’entraînais à la maison, de dire Smith-Pelly. Plus les matchs passent, plus je me sens confortable. Ça ne se concrétisera pas toujours en buts ou en points, mais de manière générale, je me sens mieux chaque match.»

Smith-Pelly, qui en est à son deuxième passage en carrière dans l’organisation du Tricolore, compte cinq points en 12 matchs avec le Rocket, dont trois à ses deux derniers.

Le Québécois Rafaël Harvey-Pinard a inscrit le troisième filet des siens, lors d’un désavantage numérique au troisième vingt.

Le Rocket aura la chance de se reprendre, lui qui disputera ses cinq prochains duels à domicile, en commençant avec deux matchs contre les Monsters de Cleveland, lundi et mercredi.