Wilfred LeBouthillier annonce un nouveau projet

Les prochains mois s’annoncent chargés pour Wilfred Lebouthillier. D’abord, il participe à la nouvelle saison de Zénith, avant de sortir un troisième album avec son groupe, Les gars du nord, qui sera la prémisse d’une nouvelle tournée. Il a récemment accepté de nous parler de tous ses projets.

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Wilfred LeBouthillier n’est pas forcément celui qui va le plus aimer sortir de sa zone de confort. Pourtant, il a accepté de participer à la nouvelle saison de Zénith, animée par Véronique Cloutier. «Quand les gens de la production m’ont approché, je leur ai demandé ce qu’ils attendaient de moi. Je ne suis pas celui qui va aller là pour danser ou faire des choses qui sont loin de lui. Mais ça me tente de triper. Et dès les premières rencontres, j’ai senti que j’avais une grande liberté: j’aurai le contrôle sur tout ce que je vais proposer.» Participer à cette émission est un travail de longue haleine, puisqu’il réfléchit depuis septembre dernier aux différents numéros qu’il pourrait présenter.

Mais Zénith n’est pas le seul gros projet de Wilfred pour cet hiver, puisqu’il prépare aussi la sortie d’un nouvel album avec Les gars du Nord. Ils ont terminé l’enregistrement des chansons à la fin de l’année dernière, mais il reste encore beaucoup de travail à faire pour préparer la sortie et le lancement du disque Les années tranquilles. «Habituellement, un artiste lance un album de Noël quand sa carrière est déjà établie et qu’il a plusieurs albums à son actif. Nous, on a commencé par sortir un album de Noël, il y a plus de 10 ans. Au départ, le groupe était un projet du temps des fêtes. Mais comme il y a eu de la demande, on a proposé un premier album.»

UN PROJET DE GROUPE

Après la sortie du premier album du groupe, sa composition a changé, puisque Jean-Marc Couture est parti pour aller rejoindre La Chicane. Et l’ajout de plusieurs musiciens a fait en sorte qu’ils sont désormais sept gars du Nord. «Notre album Les fils du père a véritablement cimenté le groupe actuel. Au départ, la carrière de notre groupe se déroulait principalement au Nouveau-Brunswick, mais on a désormais de la demande pour jouer dans des festivals partout au Québec. On arrive à faire près de 70 spectacles par an.» Les gars du Nord n’est toutefois pas une formation comme les autres: son concept et son imaginaire sont très ancrés dans ses racines. «Notre univers appartient au passé. On s’inspire des années 1930, 40, 50 jusqu’aux années 1960, avec des chansons qui racontent des histoires de ces années-là. On essaie de faire voyager les gens avec notre musique, qui a une saveur country, un côté folk et des influences celtiques. C’est un petit mélange de tout ça.»

Wilfred LeBouthillier compose les musiques, alors que Danny Boudreau écrit les textes. «On s’est aussi créé des personnages dans le groupe. Et dans nos chansons, on s’invente un monde imaginaire, inspiré de certaines histoires du monde de chez nous; on va piocher dans des histoires que nos parents ou nos grands-parents ont racontées.»

UN CHEMIN INVERSE

Wilfred avoue qu’il n’a pour l’instant aucune envie de relancer sa carrière solo. «J’ai envie de me concentrer sur ce projet, parce que j’ai vraiment du fun à faire ça avec les gars. On est une belle gang, comme une famille, et je pense qu’on est en train de construire quelque chose d’intéressant.»

Il est aussi très content de suivre un chemin qu’il n’avait pas emprunté au début de sa carrière. «Quand j’ai commencé dans ce milieu, je suis arrivé directement au top, mais je vis exactement l’inverse avec ce groupe. On est en train de construire une carrière. C’est un long processus, on s’autoproduit — on investit notre propre argent —, mais c’est vraiment tripant. Et c’est très valorisant!»

Wilfred LeBouthillier participe à la nouvelle saison de Zénith, diffusée le jeudi à 20 h, à Radio-Canada. La sortie du nouvel album, Les années tranquilles, du groupe Les gars du Nord, est prévue pour la fin du mois de mars.

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