Bientôt la fin pour Joel Quenneville?

L’entraîneur-chef des Panthers de la Floride, Joel Quenneville, a précisé mercredi qu’il rencontrera le commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, jeudi, relativement à l’affaire Brad Aldrich.

En point de presse, le pilote a mentionné qu’une réunion d’équipe avait eu lieu chez les Panthers. Évidemment, son avenir avec l’organisation s’est pour le moins obscurci. Le nom de l’instructeur a été évoqué dans le rapport publié à la suite de l’enquête indépendante menée sur les allégations d’agressions sexuelles commises par Aldrich, un ancien responsable de la vidéo des Blackhawks de Chicago. 

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«[Jeudi], je rencontrerai Gary Bettman, a dit le pilote lors de son point de presse de mercredi. Je suis impatient de continuer à contribuer au processus. Je ne ferai aucun commentaire avant le moment opportun après ma rencontre avec le commissaire.»

Selon les conclusions de l’investigation, Quenneville, tout comme d’autres membres des Hawks, était au courant de l’histoire et celle-ci a été dissimulée pendant de nombreuses années. Parmi les gens informés des gestes d’Aldrich, il y avait Stan Bowman, qui a démissionné mardi de ses postes de directeur général à Chicago et au sein de l’équipe olympique des États-Unis.

Pourtant, Quenneville ainsi que Kevin Cheveldayoff, auparavant adjoint de Bowman et aujourd’hui DG des Jets de Winnipeg, avaient nié être au fait des allégations. Quenneville aurait notamment mentionné, au cours d’une réunion de la direction survenue en mai 2010, qu’il souhaitait se concentrer sur les séries éliminatoires, plutôt que sur ces allégations.

Sa troupe avait finalement remporté la coupe Stanley quelques semaines plus tard et Aldrich a remis sa démission sans aucune sanction ni dénonciation à la police. Il s’agissait d’une première coupe pour Quenneville, qui en a gagné trois en six saisons avec l’organisation de l’Illinois.

Quenneville a été à la tête des Blackhawks de 2009 à 2019, montrant une fiche de 452-249-96. Il est maintenant à la barre des Panthers depuis le début de la campagne 2019-2020.

Pour sa part, Bettman a déclaré qu’il veut s’entretenir avec les deux hommes afin d’obtenir leur version des faits.

«J’ai l’intention d'organiser des réunions personnelles dans un proche avenir avec les deux pour discuter de leurs rôles dans les événements pertinents tels que détaillés dans le rapport», a indiqué le grand patron de la LNH dans un communiqué, mardi.

Quant à Cheveldayoff, il parlera avec Bettman lundi prochain.