Auston Matthews blessé : une suite nébuleuse

Les Maple Leafs de Toronto ont certes obtenu une victoire des plus valorisantes en disposant des Hurricanes de la Caroline, lundi, mais ils ont une raison importante de se faire du mauvais sang, car l’attaquant Auston Matthews a subi une blessure durant la soirée.

Le patineur de renom a marqué deux buts dans le gain de 4 à 3 en prolongation des siens avant d’encaisser un coup de malchance. Avec un peu plus d’une quarantaine de secondes à écouler en troisième période, il bataillait avec Nino Niederreiter quand il a chuté. Au moment de tomber, il a été accidentellement atteint à la tête par le genou de Brett Pesce. 

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Matthews n’a pas joué lors de la période supplémentaire et la suite demeure indéterminée. Son instructeur-chef Sheldon Keefe avait déjà prévu lui accorder une journée de congé à l’occasion de l’entraînement de mardi. Les Leafs visiteront les Flames de Calgary jeudi et la présence du numéro 34 sur la patinoire devra être confirmée.

«Il est évidemment une grosse partie de notre équipe, a admis Mitch Marner, tel que rapporté par le réseau TSN. Il en fait beaucoup pour nous, surtout quand il s’agit de hockey à trois contre trois. Je n’ai pas vraiment vu ce qui s’est passé. Toutefois, c’est certes malheureux. [...] Espérons que tout ira bien.»

Une absence momentanée pourrait s’avérer néfaste pour l’équipe ontarienne, troisième de la section Atlantique. Cette saison, le numéro 34 a totalisé 31 buts: seuls Chris Kreider (33) et Leon Draisaitl (32) ont fait mieux dans la Ligue nationale.