Arber Xhekaj a convaincu le CH

Le Canadien de Montréal a accordé lundi un contrat de trois ans à deux volets au défenseur Arber Xhekaj, tout en annonçant son retour dans les rangs juniors en prévision de la saison 2021-2022.

Le patineur de 20 ans détient une entente dont la valeur annuelle est de 750 000 $ dans la Ligue nationale pour les deux campagnes à venir. Le montant passera à 775 000 $ en 2023-2024. La rémunération dans la Ligue américaine, où évolue le Rocket de Laval, sera de 70 000 $, tandis que le pacte comprend des bonis de signature. À ce propos, un total de 80 000 $ est consenti pour la prochaine saison.  

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Xhkaj a eu l’occasion de montrer son savoir-faire durant quelques rencontres préparatoires du Tricolore cet automne. Celui qui se rapportera aux Rangers de Kitchener, dans la Ligue de l’Ontario, a d’ailleurs asséné quatre mises en échec en plus de 14 minutes, samedi, dans un gain de 2 à 1 aux dépens des Sénateurs d’Ottawa.

En 2019-2020, le natif de Hamilton a inscrit six buts et 11 aides pour 17 points en 51 parties avec Kitchener, tout en maintenant un différentiel de +26. Il a été invité au camp des recrues du Canadien avant d'être convié au camp d'entraînement principal.