Ne comptez jamais les Panthers pour battus

Les Maple Leafs de Toronto étaient en voie de passer un sérieux message aux autres équipes de la Ligue nationale à l’approche des séries éliminatoires, mardi en Floride, mais les Panthers ont comblé un retard de quatre buts pour gagner un match de fou par la marque de 7 à 6 en prolongation.

La rencontre était diffusée sur les ondes de TVA Sports et TVA Sports direct. 

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Le pointage était de 1 à 1 après 20 minutes. Les visiteurs ont profité de la première moitié du deuxième vingt pour faire vivre un véritable calvaire aux favoris de la foule. Mitch Marner (deux fois), Colin Blackwell et Jake Muzzin ont tous touché la cible pour donner une avance de quatre buts à la formation de la Ville Reine.

Les Panthers ont toutefois répliqué aussi rapidement, eux qui ont fait scintiller la lumière rouge trois dois avant la fin de l’engagement, puis deux autres fois au début de la troisième période.

John Tavares a forcé la tenue d’une prolongation, mais Jonathan Huberdeau, avec son deuxième filet du soir, a mis fin au débat. Huberdeau a d’ailleurs complété sa soirée de travail avec une récolte de cinq points, tandis que son acolyte des dernières saisons, Aleksander Barkov, a conclu son duel avec quatre points. Du côté des Leafs, Marner a été le plus productif, lui aussi avec quatre points. Réputé pour ses talents de marqueur, Auston Matthews n’a pas secoué les cordages une seule fois, mais il a amassé trois mentions d’aide.

Les deux gardiens de chaque équipe ont bien mal paru durant ce match. Sergei Bobrovsky a d’abord cédé quatre fois sur 14 lancers pour les Panthers, avant de laisser sa place à Spencer Knight, qui a repoussé 19 des 21 rondelles dirigées vers lui. Du côté des visiteurs, Erik Kallgren a accordé trois buts sur 23 tirs avant de céder sa place à Jack Campbell en raison d’une blessure. Le substitut a été déjoué quatre fois sur 25 tirs.