À VOIR: le retour de Carey Price... en équipement!

Il est déjà assuré que l’on ne reverra pas Carey Price en action avant Noël. Toutefois, le gardien du Canadien a franchi un nouveau pas vers un retour au jeu.

Mercredi midi, pendant que les journalistes présents à Brossard assistaient aux points de presse de Jake Allen, de Ryan Poehling et de Dominique Ducharme, l’homme masqué de 34 ans a sauté sur la patinoire avec son équipement complet.  

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En compagnie de l’un des thérapeutes sportifs de l’équipe, il s’est adonné à quelques exercices de souplesse, de déplacements et de patinage.

«Ce n’est pas la première fois qu’il s’entraîne avec tout son équipement. Il l’a fait plus tôt cette semaine», a révélé Ducharme.

En fait, Price aurait enfilé son accoutrement pour la première fois, lundi. Il aurait utilisé le même stratagème (profiter de l’absence des caméras et des reporters) pour s’exercer.

Si Price joue à la cachette pour fouler la patinoire, c’est signe qu’il n’est pas sur le point de s’adresser aux médias. D’ailleurs, il faut remonter au 7 juillet, soir de l’élimination du Canadien, pour recenser sa dernière présence au podium.

Dans la soupe d’Équipe Canada 

Bien que Price semble encore loin d’un retour au jeu (il est toujours à la deuxième étape d’un protocole prévu de quatre), Doug Armstrong, le directeur général d’Équipe Canada, n’a pas fermé la porte à l’idée de lui offrir un poste au sein du groupe qui défendra les couleurs du pays lors des prochains Jeux olympiques.

On peut le comprendre. Derrière Price, outre Marc-André Fleury, on ne parle pas de candidatures du même acabit.

Carter Hart, Jordan Binnington, Darcy Kuemper et Mackenzie Blackwood n’ont pas tout à fait la même feuille de route que le gardien du Canadien.

Puisque le tournoi s’amorcera le 3 février, on peut se demander s’il n’est pas utopique de penser que Price sera prêt. Prêt physiquement et mentalement.

D’ici là, il aura assurément repris sa place devant le filet du Tricolore. Toutefois, aura-t-il retrouvé un niveau de jeu suffisant pour s’adonner à une compétition de ce niveau? D’ailleurs, ne vaudrait-il pas mieux éviter de soumettre son corps au stress d’un calendrier déjà condensé?

Une décision réfléchie 

De plus, on se souviendra que Price a passé 30 jours en retraite fermée pour tenter de régler un problème de dépendance. Passer trois semaines à l’autre bout du monde où le risque de confinement est élevé n’est peut-être pas indiqué pour quelqu’un dans sa situation.

Price, qui avait avoué être aux prises avec des problèmes de consommation, est récemment revenu dans le giron de l'équipe après avoir bénéficié des services du programme d’aide de la Ligue nationale de hockey. Le portier avait patiné cette semaine, mais en survêtement de sport. 

Il doit aussi soigner une blessure à un genou.

Nos analystes Patrick Lalime et Éric Fichaud ont discuté de l'éventuel retour au jeu de Price à "JiC", mercredi soir, c'est à voir ci-dessous: