Washington dénonce la «rhétorique provocatrice» de Poutine sur les armes nucléaires

Les États-Unis ont dénoncé mercredi la «rhétorique provocatrice» du président russe Vladimir Poutine à propos des armes nucléaires et annoncé, par souci de «responsabilité», le report d'un essai de tir de missiles balistiques prévu cette semaine.

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L'annonce, la semaine dernière, par M. Poutine du placement en «état spécial d'alerte» des forces nucléaires de la Russie, qui dispose du plus grand nombre d'ogives nucléaires, est «un summum d'irresponsabilité», a affirmé le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken.

Une telle rhétorique «est dangereuse, vient s'ajouter aux risques de confusion et doit être évitée», a souligné le secrétaire d'État lors d'une conférence de presse.

Le Pentagone a également jugé «inacceptables» l'annonce russe ainsi que les «possibles changements dans la position nucléaire qui impliquent les armes les plus fondamentales dans nos arsenaux respectifs».

Le porte-parole du ministère de la Défense, John Kirby, a annoncé le report d'un essai de tirs de missiles balistiques intercontinentaux baptisé Minuteman III, prévu cette semaine.

Ce report vise à «démontrer» que Washington «n'a pas l'intention de s'engager dans une action qui pourrait être mal interprétée», a expliqué M. Kirby lors d'un point-presse.

En cette période de tension, «il est fondamental que les États-Unis et la Russie gardent à l'esprit le risque d'erreur de jugement et fassent en sorte de réduire ces risques», a dit le porte-parole, assurant que Washington voulait ainsi «démontrer que nous sommes une puissance nucléaire responsable».

L'annulation de cet exercice «n'a pas d'impact sur notre position nucléaire stratégique et notre force de dissuasion», a assuré le porte-parole.