Kyïv dit qu’au moins 30 soldats nord-coréens ont été blessés ou tués dans la région de Koursk

Les services de renseignement militaire ukrainien (GUR) ont affirmé lundi qu’«au moins 30 soldats» nord-coréens, combattant aux côtés de l’armée russe, avaient été blessés ou tués samedi et dimanche dans la région russe de Koursk, partiellement occupée par les forces de Kyïv.

• À lire aussi: L’Ukraine visée par une attaque russe «massive» sur son secteur énergétique

• À lire aussi: L’accord de défense mutuelle entre Moscou et Pyongyang est entré en vigueur

• À lire aussi: La Russie a fourni des missiles antiaériens à la Corée du Nord en échange de l’envoi de troupes

«Au moins 30 soldats ont été tués ou blessés» au cours de la fin de semaine, a indiqué le GUR ukrainien dans Telegram, évoquant «des pertes importantes».

Selon cette source, ces Nord-Coréens étaient engagés dans des combats aux abords des villages de Plekhovo, de Vorojba et de Martynovka dans la région russe de Koursk, partiellement occupée depuis le mois d’août par les forces ukrainiennes.

Plusieurs milliers de soldats nord-coréens ont été envoyés en Russie ces dernières semaines pour appuyer l’armée russe, selon les Occidentaux.

De son côté, le Kremlin a chaque fois éludé les questions sur le sujet, ne voulant pas confirmer ces informations, tandis que Pyongyang n’a ni confirmé ni infirmé ce déploiement inédit.

La Russie et la Corée du Nord ont signé ces derniers mois un accord de défense mutuelle – entré en vigueur début décembre, selon la diplomatie russe –, qui prévoit en son article 4 «une aide militaire immédiate» en cas d’agression armée par des pays tiers.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait indiqué samedi que des troupes nord-coréennes combattant pour la Russie menaient «des assauts» dans la région russe de Koursk, où l’Ukraine occupe toujours plusieurs centaines de kilomètres carrés.

Il avait alors aussi accusé Moscou d’avoir fait franchir à la guerre «une autre étape».

L’Ukraine a averti l’opinion que la Russie avait rassemblé quelque 50 000 soldats, dont plusieurs milliers de soldats nord-coréens, pour reprendre le contrôle total de sa région de Koursk.

Fin novembre, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, avait estimé que quelque 10 000 membres de l’armée nord-coréenne se trouvaient dans la région russe de Koursk.

Début novembre, M. Zelensky avait, quant à lui, assuré que «certains» soldats nord-coréens avaient déjà pris part aux hostilités et subi des pertes dans la région de Koursk.

Des responsables au sein du gouvernement sud-coréen et un organisme de recherche ont affirmé le mois dernier que Moscou fournissait du carburant, des missiles antiaériens et une aide économique à Pyongyang en échange de ces troupes.