Une deuxième Lune va entrer en orbite autour de la Terre la semaine prochaine
Agence QMI
La planète Terre pourrait se retrouver avec une deuxième Lune «temporaire» dès la semaine prochaine, sous la forme d’un petit astéroïde qui orbitera autour d’elle pour une période d’environ deux mois avant de poursuivre son chemin.
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«Dans [certaines] conditions, l’énergie géocentrique [d’un objet de la ceinture d’astéroïdes d’Arjuna, près de la Terre] peut devenir négative et l’objet devient temporairement lié à la Terre», a expliqué mardi le principal auteur de la recherche partagée par l’American Astronomical Society, Carlos de la Fuente Marcos, à Space.com.
Ainsi, dès la semaine prochaine, la Terre devrait acquérir une seconde Lune, dans ce cas-ci, une «mini-Lune», alors que l’astéroïde 2024 PT5 demeurera dans son orbite pour une période d’environ deux mois, a prévu le professeur à l’Université Complutense de Madrid, en Espagne.
Pour qu’une telle situation se produise, il faut qu’un corps s’approche suffisamment près de la Terre, soit à une distance d’environ 4,5 millions de kilomètres, à une vitesse suffisamment basse, à peu près 3540 km/h, pour être attiré par la Terre, a-t-il poursuivi au média américain spécialisé dans l’actualité spatiale.
Ces «mini-Lunes» peuvent alors graviter autour de la planète pour quelques jours, quelques semaines ou même quelques mois. Dans de plus rares cas, qui surviennent une fois aux 10 ou 20 ans, ces objets peuvent demeurer en place durant une ou plusieurs années.
Malheureusement, la mini-Lune temporaire ne sera pas visible à l’œil nu, ni même à l’aide de télescopes amateurs, durant sa courte visite.
Seuls les télescopes professionnels seront en mesure de percevoir cet événement qui ne survient que quelques fois au cours d’une décennie.
Après ses deux mois de «mini-Lune», 2024 PT5 devrait retourner sur une orbite centrée sur le Soleil, en joignant à nouveau la ceinture d’astéroïdes d’Arjuna, selon Space.com.
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