La Maison-Blanche évoque une menace liée à une arme antisatellite de la Russie

La Maison-Blanche a confirmé jeudi l'existence d'une menace à la sécurité nationale des États-Unis liée à une arme antisatellite de la Russie, évoquée en premier lieu mercredi par de hauts responsables américains.

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«Je peux confirmer que cela est lié à une capacité antisatellite développée par la Russie», a indiqué le porte-parole du Conseil national de sécurité de la Maison-Blanche, John Kirby, ajoutant qu'il ne s'agissait toutefois «pas d'une menace immédiate pour la sécurité de quiconque».

Tout a commencé par la publication mercredi d'un communiqué sibyllin du chef de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, Mike Turner, invitant ses pairs au Congrès à passer en revue des «informations relatives à une grave menace pour la sécurité nationale».

Pas de détails sur la nature de cette menace ou son imminence. Juste quelque lignes, publiées sur les réseaux sociaux, exhortant par ailleurs le président Biden à «déclassifier toutes les informations» sur le sujet.

Le message se répand comme une traînée de poudre et alimente les spéculations. Et pour cause, il est très rare que la communauté du renseignement communique ouvertement sur ses dossiers en cours, à moins d'un risque direct pour le grand public.

Dans un délicat exercice d'équilibriste -- les élus du Congrès n'ont pas le droit de divulguer les informations confidentielles auxquelles ils ont accès --, le chef républicain de la Chambre des représentants Mike Johnson déclare pour tenter de mettre fin à la panique, «qu'il n'y a pas lieu de s'alarmer».

«Sans fondement»

Sollicitée par l'AFP, une source proche du dossier indique que ladite menace est «sérieuse» mais pas «urgente». Citant des sources non identifiées, plusieurs médias américains évoquent des capacités militaires russes «extrêmement préoccupantes».

ABC News, en premier, assure que la Russie aurait l'intention de placer une arme nucléaire dans l'espace contre des satellites.

Interrogé sur ces informations mercredi, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche Jake Sullivan s'est montré agacé que Michael Turner ait décidé d'évoquer publiquement le sujet.

«C'est son choix», a-t-il lancé. «Tout ce que je peux vous dire, c'est que je vais le voir, discuter avec lui» jeudi.

Le haut responsable sera au Congrès en début d'après-midi pour présenter un briefing à un groupe de huit élus ayant accès aux renseignements américains les plus sensibles.

En déplacement en Albanie, le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a indiqué lors d'une conférence de presse qu'il ne donnerait pas de détails sur la nature de la menace.

Il a précisé cependant qu'elle n'était pas «active» mais avait le «potentiel» de le devenir et était prise «très au sérieux».

«Je m'attends à ce que nous en disions davantage très prochainement», a ajouté le secrétaire d'État, précisant que les États-Unis en discutaient avec leurs alliés.

Moscou a pour sa part qualifié ces informations de «malveillantes» et «sans fondement», percevant une manoeuvre de l'exécutif américain pour faire passer en force une enveloppe sur l'Ukraine, bloquée depuis des mois au Congrès.

«C'est une évidence. Voyons donc quels tours, pour ainsi dire, la Maison-Blanche va nous sortir», a indiqué le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

Le Sénat américain, à majorité démocrate, a approuvé une nouvelle aide de 60 milliards de dollars pour Kyïv mais le chef républicain de la Chambre refuse tout vote sur le projet.