Préparez-vous à voir de plus en plus de tornades au Québec

Une tornade a gravement endommagé des habitations à Très-Saint-Rédempteur et à Rigaud, en Montérégie, lundi soir. Si la relation entre ces tempêtes et les changements climatiques est complexe, ces phénomènes météorologiques extrêmes risquent d’être de plus en plus fréquents au Québec à l’avenir. On vous explique.

Plus de tornades dans les prochaines années

«Les tornades, c’est à peu près le phénomène météorologique le plus difficile qu’on peut imaginer pour les études», mentionnait en 2021 à 24 heures Alain Bourque, directeur général d’Ouranos, un consortium de recherche spécialisé sur l’adaptation aux changements climatiques.

Même si les tornades surviennent toujours sans avertissement, plusieurs indices laissent présager que leur nombre pourrait augmenter dans les prochaines années et les changements climatiques pourraient en être responsables. Le Québec a enregistré 22 tornades en 2021, 26 en 2022 et 5 en 2023, selon un bilan réalisé par MétéoMédia.

«Si on regarde les ingrédients qui sont nécessaires à la formation d’une tornade, comme l’air chaud et humide, l’instabilité, des cisaillements de vents qui sont favorables, tout ça semble plutôt favorisé par les changements climatiques», détaillait Alain Bourque.

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«Si tu veux anticiper ce qui va se passer au cours des prochaines décennies, on a juste à regarder plus au sud, dans l’État de New York, en Pennsylvanie, dans le nord des États-Unis, où il y a beaucoup plus de tornades qu’ici. Et nous aurons un climat pas mal similaire au climat qu’ils ont là-bas présentement. Donc, tout porte à croire qu’il y aurait une tendance à avoir plus de tornades», poursuivait-il. 

S'adapter en s'inspirant des Bermudes

Pour Alain Bourque, il serait donc nécessaire de modifier dès maintenant notre code national du bâtiment pour que nos infrastructures deviennent plus résistantes à ces tornades.

«Par exemple, il y a plusieurs décennies, les Bermudes s’étaient fait frapper par un ouragan de catégorie 3», expliquait le directeur général d’Ouranos. 

«Il y avait eu beaucoup de dommage, on a transformé le code national du bâtiment et il est devenu l’un des codes les plus sévères au monde. Et là, quand les Bermudes se font frapper par des ouragans de catégorie 3, il y a relativement peu de dommages comparativement à d’autres régions, comme aux États-Unis, où c’est toujours la dévastation.»

Malgré nos efforts de réduction de gaz à effet de serre, les conséquences des changements climatiques continueront d’ailleurs à s'intensifier pour au moins 10 ou 20 ans, prévenait Alain Bourque. C’est pourquoi, selon lui, il faut agir pour mieux adapter nos infrastructures à ces épisodes météo plus nombreux et plus dommageables.

Des régions plus à risque

Certaines régions au Canada et au Québec sont plus à risque de voir passer sur leur territoire une tornade.

«Le sud des Prairies, donc au sud de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba, et la partie de l’Ontario qui est adjacente, à l’ouest du lac Supérieur, ça, c’est vraiment le secteur où on a le plus de tornades au Canada», détaillait en 2021 Marie-Ève Giguère, météorologue chez Environnement et Changement climatique Canada. 

«Et l’autre endroit où on en a beaucoup, c’est au sud-ouest de l’Ontario, poursuit-elle. Tout le corridor Windsor, Toronto, Ottawa, jusqu’à Québec.»