Tarifs douaniers: Washington dit que l'incertitude est «stratégique»

Le ministre américain des Finances, Scott Bessent, a défendu dimanche la politique tarifaire tumultueuse du président Donald Trump, qui secoue l'économie mondiale, comme un moyen de créer une «incertitude stratégique» afin de donner l'avantage aux États-Unis.

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Depuis son retour à la présidence en janvier, le président américain a imposé des droits de douane d'au moins 10% à la plupart des partenaires commerciaux des États-Unis et une surtaxe distincte de 145% sur la majorité des produits chinois entrant sur le territoire des États-Unis.

Pékin a riposté en mettant en place ses propres surtaxes de 125% sur les produits américains.

«Dans la théorie des jeux, on parle d'incertitude stratégique, c'est-à-dire que vous n'allez pas dire à la personne de l'autre côté de la négociation où vous allez finir», a déclaré M. Bessent sur la chaîne ABC.

«Personne n'est mieux placé que le président Trump pour créer cet effet de levier», a insisté le secrétaire au Trésor.

Des droits de douane bien plus importants pourraient entrer en application contre en juillet, après un report annoncé par Donald Trump.

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Interrogé sur l'avancement des négociations commerciales engagées par l'administration Trump avec les pays frappés par les droits de douane, M. Bessent a esquivé, se contentant de dire que certaines négociations «avançaient très bien, en particulier avec les pays asiatiques».

Pour l'instant, Washington a donné la priorité aux discussions avec des pays alliés comme le Japon, la Corée du Sud et la Suisse.

Dans un entretien publié vendredi par Time Magazine, Donald Trump a affirmé que des discussions étaient en cours avec la Chine pour tenter de parvenir à un accord, tout en laissant entendre que le processus pourrait aboutir dans les prochaines semaines.

Il a également dit avoir parlé avec au téléphone avec son homologue chinois Xi Jinping, sans toutefois préciser à quelle date, ni le contenu de la conversation.

Pékin a cependant réaffirmé samedi ne mener aucune négociation commerciale avec les États-Unis.

Scott Bessent a suggéré que la Chine pourrait nier l'existence de discussions en cours parce qu'elle «s'adresse à un public différent».