Saisie de deux avions de l'oligarque russe Abramovitch

Le ministère américain de la Justice a ordonné lundi la saisie de deux avions appartenant à l'oligarque russe Roman Abramovitch, affirmant qu'ils avaient été utilisés en violation des sanctions prises contre la Russie après l'invasion de l'Ukraine.

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Le ministère a expliqué dans des documents juridiques que les appareils, un Boeing 787-8 Dreamliner et un jet Gulfstream G650ER, avaient volé en territoire russe après la mise en place le 2 mars de régulations américaines sur les exportations.

Les deux avions, d'une valeur de plus de 400 millions de dollars, sont d'origine américaine et leur propriétaire, le milliardaire Roman Abramovitch, les a fait voler en mars jusqu'en Russie sans avoir demandé de licence spéciale de réexportation, selon le ministère.

«Les contrôles du ministère du Commerce sur les exportations et les réexportations sont solides et doivent être respectés. C'est un composant important de la stratégie américaine pour priver la Russie des moyens d'alimenter sa guerre illégale», a expliqué Andrew Adams, le directeur de l'équipe KleptoCapture, qui dépend du ministère de la Justice.

Le groupe, qui compte une dizaine de procureurs et des enquêteurs de plusieurs services américains, est chargé d'enquêter sur les violations des sanctions adoptées contre Moscou depuis l'invasion de l'Ukraine et d'organiser la saisie des biens des oligarques.

«À court terme, l'objectif (de cette équipe) est de démontrer l'application musclée du régime de sanctions et d'encourager les gens proches du Kremlin à prendre leurs distances avec l'État russe qui continue d'accélérer la guerre», a ajouté Andrew Adams.

Le ministère de la Justice n'a pas indiqué où les deux avions se trouvaient actuellement. Selon des médias, le Boeing pourrait être à Dubaï et le Gulfstream en Russie.

«Nous prendrons des décisions pour faire réaliser les saisies et nous vérifierons si (les avions) changent de juridictions», a affirmé M. Adams.

Selon le mandat de saisie, Roman Abramovitch possède les deux appareils à travers une série de sociétés-écrans.

Le ministère du Commerce a aussi publié une lettre accusant officiellement le milliardaire d'avoir sciemment violé les régulations américaines qui bloquent l'exportation vers la Russie de certains biens et technologies.

Roman Abramovitch encourt des amendes qui peuvent atteindre le double de la valeur des transactions «à l'export», selon le ministère, suggérant qu'il pourrait demander des pénalités supérieures à la valeur des deux avions. 

Le Boeing est, selon le ministère, «l'un des avions privés les plus chers du monde, d'une valeur d'environ 350 millions de dollars». Le Gulfstream a été acheté en mars 2020 environ 60 millions de dollars par une société identifiée comme appartenant à Roman Abramovitch, a ajouté le ministère. 

L'ancien propriétaire du club de football de Chelsea n'a pas été placé sur la liste des personnalités et entités russes sanctionnées par les États-Unis. Il est en revanche sur la liste noire de l'Union européenne à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine.