Roland-Garros: Medvedev malmène Kecmanovic

Trois tours et toujours aucun set concédé, le N.2 mondial Daniil Medvedev a foncé samedi en huitièmes de finale de Roland-Garros en dominant le Serbe Miomir Kecmanovic, 6-2, 6-4, 6-2.

Le Russe, arrivé à Paris avec un seul match disputé après deux mois sans tournoi, continue de faire mentir sa réputation de joueur moyen sur terre battue.

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Samedi, en moins de deux heures sur le court Suzanne-Lenglen, Medvedev n'a jamais perdu son service face à l'étoile montante du tennis serbe, 22 ans, 31e joueur mondial et à son aise sur l'ocre.

« Sur terre c'est inhabituel (de ne jamais perdre son service), même Rafa (Nadal), ça ne lui arrive pas », a plaisanté l'éphémère N.1 mondial (trois semaines), qui a dû être opéré d'une « légère hernie » début avril.

Longtemps malheureux dans le Grand Chelem parisien, Medvedev n'a franchi le premier tour de Roland-Garros qu'à sa cinquième participation, l'an passé, conclue en quarts de finale.

« C'était vraiment dur, tout le monde se demandait comment je pouvais être N.2 mondial sans passer le premier tour », a livré le facétieux vainqueur de l'US Open 2021.

Son complexe Porte d'Auteuil semble évanoui, d'autant qu'il a hérité d'un tirage favorable: il croisera la route de Gilles Simon ou de Marin Cilic en huitièmes de finale.

Rublev et Sinner se retrouvent en huitièmes

En trois heures chacun et une volée de balles de set sauvées, le N.7 mondial russe Andrey Rublev et l'Italien Jannik Sinner (N.12) ont rallié les huitièmes de finale de Roland-Garros où ils se retrouveront lundi.

À la différence de Sinner, Rublev a lâché un set au Chilien Christian Garin, classé 37e et battu 6-4, 3-6, 6-2, 7-6 (13/11) mais le Russe a trouvé les ressources pour conclure en sauvant cinq balles d'égalisation à deux manches partout.

À ce jeu, son futur adversaire a fait encore mieux en sauvant 11 balles de set dans la deuxième manche face à l'Américain Mackenzie McDonald (N.60), croqué 6-3, 7-6 (8/6), 6-3.

« Je ne me sens pas à 100%, c'est certain », a livré l'Italien, qui souffre du genou gauche sans vouloir s'étendre sur son mal.

À 20 ans seulement, Sinner atteint pour la troisième fois de suite les huitièmes de finale du Grand Chelem parisien. Les deux précédentes, il avait fallu Rafael Nadal pour le stopper sur la terre battue parisienne.

En trois confrontations, dont deux sur l'ocre, il ne s'est incliné qu'une fois face à Rublev. C'était en 2020 à Vienne, l'Italien avait abandonné en tout début de match. 

Lors de leur dernier face à face, le mois dernier à Monte Carlo, Sinner a renversé le Russe, quart de finaliste Porte d'Auteuil en 2020, en trois sets (5-7, 6-1, 6-3).

Iga Swiatek sur son 31

Sa 31e victoire d'affilée lui a ouvert les portes des huitièmes de finale de Roland-Garros: la N.1 mondiale Iga Swiatek a poursuivi sa série insensée face à la Monténégrine Danka Kovinic (95e), éteinte 6-3, 7-5 samedi au troisième tour.

Toujours sans lâcher un set mais avec moins de facilité qu'aux deux premiers tours, la Polonaise a rallié après une heure et demie pile sur le court les huitièmes de finale. Comme toujours depuis sa première participation en 2019.

La lauréate de l'édition 2020, moins précise qu'à son habitude - coupable de 23 fautes directes pour seulement 13 coups gagnants - a toutefois connu un trou d'air dans la deuxième manche: deux jeux de service perdus, quatre consécutifs au total à cause d'une série de dix points lâchés d'affilée.

Laisser autant de jeux (8) dans un match n'était plus arrivé à Iga Swiatek depuis plus d'un mois et sa demi-finale à Stuttgart face à la Russe Liudmila Samsonova (victoire en trois sets 6-7 (4/7), 6-4, 7-5 en un peu plus de trois heures).

Mise en difficulté par le service lourd et précis de Kovinic, présente pour la première fois au troisième tour du Grand Chelem parisien, Swiatek a dû « basculer dans (s)on mode de réception par rapport aux deux premiers tours », face à des joueuses moins puissantes, a-t-elle livré sur le court.