Roland-Garros: Leylah Fernandez en terrain connu

PARIS | Leylah Fernandez retrouvera sur son chemin Magda Linette au premier tour de Roland-Garros pour la deuxième fois en trois ans. 

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En 2020, la Québécoise de 20 ans avait eu besoin de trois manches pour venir à bout de Linette, aujourd’hui 21^e favorite à la porte d’Auteuil. Puis, en avril dernier, Fernandez, actuelle 51^e mondiale, avait échappé son affrontement face à la Polonaise sur surface dure, à Charleston. 

«Ce ne sera pas un premier tour facile, mais c’est gagnable pour Leylah, a analysé le consultant chez Tennis Canada, Sylvain Bruneau, en entrevue au Journal. Elle a fait les quarts de finale l’an passé et elle a de bons souvenirs, à part le fait qu’elle s’était blessée. Elle sait qu’elle peut faire de bonnes choses.»

Leylah, qui a enchaîné des victoires la semaine dernière pour la première fois depuis février, pourrait croiser le chemin de la huitième tête de série à Paris, la Grecque Maria Sakkari, en quarts de finale. 

Toute une commande pour Bianca

Quant à Bianca Andreescu, elle est dans le haut du tableau féminin avec la numéro 1 au monde, la Polonaise Iga Swiatek, qu’elle pourrait affronter en huitième de finale. 

D’ailleurs, Swiatek était présente au tirage au sort de jeudi, à Paris, en tant que championne en titre de l’événement. Elle a cependant abandonné en quarts de finale à Rome il y a une semaine, en raison d’une cuisse qui la faisait souffrir. 

Mais avant de penser à Swiatek, Andreescu devra se concentrer sur sa prochaine rivale, Victoria Azarenka. La 18^e favorite n’a pas joué depuis qu’elle a déclaré forfait à Rome, plus tôt en mai, blessée à la jambe droite. 

Elle s’est toutefois entraînée mercredi avec un chandail de la vedette de soccer Kylian Mbappé, au grand plaisir des Parisiens.

«Pas la préparation idéale»

«C’est un bon test, a prédit Bruneau, qui était l’entraîneur d’Andreescu lorsqu’elle a remporté les Internationaux des États-Unis en 2019. Elle se présente sans être tête de série, alors elle affronte une favorite dès le premier tour.»

«Bianca revient d’une blessure [à une cheville] à Miami [à la fin mars]. Elle a joué à Madrid et Rome sans gagner. Ce n’est pas la préparation idéale, mais j’ai confiance, elle a tellement un bon mental. Je suis sûr qu’Azarenka n’était pas contente de son tableau non plus», a-t-il ajouté.

Ce sera un premier choc entre l’Ontarienne de 22 ans, classée 41^e à la WTA, et l’ancienne numéro 1 mondiale.

De son côté, Rebecca Marino, 79^e, devra se méfier de la gauchère de 19 ans Diana Shnaider, 107^e. 

▶ Aucun Canadien n’a réussi à se qualifier pour les tableaux principaux. Le Québécois Gabriel Diallo a perdu au premier tour, tout comme Katherine Sebov. Carol Zhao, pour sa part, a vu son parcours être freiné à son deuxième match.

Dans le calepin parisien 

Félix est déjà bien présent

Même si Félix Auger-Aliassime n’était pas encore arrivé à Paris jeudi, il est possible de voir son visage au stade Roland-Garros. Il est notamment en vedette sur une publicité de la banque française BNP Paribas. On le voit aussi avec des enfants lors d’un voyage au Togo, dans le cadre du programme FAA Points for Change. On a également appris, la semaine dernière, que la Team BNP Paribas Jeunes Talents Aliassime aidait financièrement 12 joueurs inscrits à l’académie dirigée par son père, Sam. Puis, dans une courte vidéo de quelques secondes en introduction du tirage au sort, jeudi, on a reconnu le 10e joueur mondial en action, tout comme Leylah Fernandez, aux côtés de gros noms tels que Rafael Nadal, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz et Iga Swiatek. Nos deux Québécois font partie des athlètes bien en vue à Paris.

Amélie Mauresmo est triste pour Nadal

C’est Amélie Mauresmo qui a appris le forfait de Rafael Nadal, de la bouche même de l’Espagnol, 14 fois champion à la porte d’Auteuil, en raison des nombreuses blessures qui l’affectent. Une véritable onde de choc. Pas seulement à Paris, mais dans tout le monde du tennis. «Il n’a pas raté une édition depuis sa première en 2005, a souligné aux journalistes présents l’ancienne championne française et maintenant directrice de Roland-Garros jeudi. C’est spécial. On a accueilli la nouvelle, comme tout le monde, la semaine dernière avec de la tristesse. J’ai vraiment pensé à lui en premier, parce qu’on sait à quel point c’est vraiment important pour lui Roland-Garros. Son histoire est intimement liée à celle du tournoi.»

Bianca demande conseil à Kyrgios

En préparation pour Roland-Garros, Bianca Andreescu a tenté de réaliser des coups entre ses jambes, comme le fait si bien Nick Kyrgios. Étant donné que les résultats n’étaient pas satisfaisants, l’Ontarienne a demandé de l’aide à Kyrgios sur les réseaux sociaux. L’Australien, qui ne sera pas à Paris à cause d’une blessure subie lors d’un vol à son domicile, lui a répondu qu’elle devait «laisser tomber la balle un peu plus» avant de la frapper. Andreescu l’a remercié en plaisantant: «OK, ok, mise à jour à venir, ce serait bien si j’avais tes longues jambes». Osera-t-elle tenter le coup au premier tour face à Victoria Azarenka?