Qu'enseigne-t-on à un gardien vedette?

Avec 499 victoires à sa fiche, Marc-André Fleury pourrait, à l’occasion du passage des Blackhawks à Montréal, rejoindre Martin Brodeur (691) et Patrick Roy (551) en devenant le troisième gardien de l’histoire à atteindre le plateau des 500 gains dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

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En entrevue à JiC quelques minutes avant le lancement des hostilités, l’entraîneur des gardiens chez les «Hawks», Jimmy Waite, a parlé d’un match «spécial» pour son protégé.   

«C’est une belle coïncidence qu’il puisse signer sa 500^e victoire à la maison, devant ses proches. Pour un Québécois, jouer à Montréal est toujours spécial. On espère vraiment qu’il ira chercher les deux points.»

Toujours quelque chose à modifier

Récipiendaire du trophée Vézina la saison dernière, le Québécois de 37 ans en est à un premier passage dans l’organisation des Blackhawks. 

Et qu’enseigne-t-on à un gardien décoré comme Fleury? 

«Il y a toujours quelque chose qu’on peut modifier, assure Waite. Sur les lancers effectués à partir d’angles restreints, on lui demande d’être à l’extérieur de son poteau plutôt qu’à l’intérieur. Il couvre mieux son filet comme ça et peut mieux gérer les retours de lancers.»

«Il mérite de prendre part aux Jeux olympiques»

Les Jeux olympiques de Pékin approchent à grands pas et jusqu’ici, seulement trois joueurs canadiens ont vu leur place être confirmée par le directeur général de l’équipe nationale, Doug Armstrong: Crosby, McDavid et Pietrangelo. 

Devant le filet, Fleury se retrouve sur une liste d’évaluation comportant Carey Price, Carter Hart, Jordan Binnington, Darcy Kuemper et MacKenzie Blackwood.

Mais selon Jimmy Waite, «Flower» mérite de s’envoler vers la Chine. 

«Pour moi, Marc-André devrait être l’un des trois gardiens de cette équipe-là. Son début de saison, c’est du passé. Là, on retrouve le bon vieux Fleury. Il mérite assurément de prendre part aux Jeux olympiques.»