Présidentielle: Poutine appelle les Russes à voter en des «temps difficiles»

Vladimir Poutine a évoqué jeudi les «temps difficiles» pour appeler les Russes à voter lors de la présidentielle des 15-17 mars, destinée à le réélire triomphalement en l'absence de toute opposition et en plein assaut contre l'Ukraine. 

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Le président russe, aux commandes du pays depuis 24 ans, a aussi appelé de manière à peine voilée à sa propre réélection en jugeant «critique de ne pas se détourner du chemin» et à aller voter pour exprimer «une position civile et patriotique».

«Il nous faut confirmer notre unité et détermination à aller de l'avant», a ajouté M. Poutine, qui est opposé à trois candidats sans envergure. Ceux-ci ne s'opposent ni à l'offensive ukrainienne ni à la répression qui a éradiqué toute forme d'opposition, culminant avec la mort en prison du détracteur numéro un du Kremlin fin février, Alexeï Navalny.

M. Poutine, qui présente le conflit qu'il mène chez son voisin comme une guerre face à l'Occident, a évoqué les «temps difficiles» que vivent les Russes dont l'économie, sous sanctions internationales, est tournée vers l'effort de guerre.

«Pour continuer de riposter à ces défis de manière digne et de surmonter avec succès les difficultés, il faut continuer de rester unis et sûrs de nous», selon le maître du Kremlin qui présente l'unité des Russes derrière son assaut en Ukraine comme un devoir patriotique.

Le scrutin présidentiel, qui s'étale sur trois jours, débute avec l'ouverture des bureaux de vote en Extrême-Orient à 8 h locales vendredi (20 h GMT jeudi) et s'achève avec la fermeture de ceux de Kaliningrad dimanche à 18 h GMT.