«On ne baisse pas la tête» –Samuel Montembeault
Mylène Richard
Samuel Montembeault était aux premières loges pour voir ses coéquipiers remonter la pente et combler un déficit de trois buts en troisième période samedi soir face à l’Avalanche du Colorado.
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«Ça montre que les gars travaillent fort. Peu importe le score, on ne baisse pas la tête, on continue de regarder en avant. La façon dont on a joué dans les 10-12 dernières minutes, c’est comme ça qu’on veut jouer tout le temps», a assuré le gardien du Canadien après une défaite de 5 à 4 en fusillade au Centre Bell.
Après avoir vu Joshua Roy, Juraj Slafkovsky (son deuxième de la soirée) et Christian Dvorak marquer, Montembeault s’est signalé à deux reprises devant Jonathan Drouin et une fois face à Cale Makar en prolongation.
«Les gars ont fait tellement un bon travail pour créer l’égalité, je voulais bien faire pour aller chercher le point d’extra. En tirs de barrage, ça peut aller d’un côté comme de l’autre. C’est sûr que c’est décevant de ne pas avoir les deux points, mais c’est un gros point qu’on est allés chercher contre une grosse équipe», a nuancé celui qui a réalisé 33 arrêts en 65 minutes de jeu avant de céder face à Charlie Coyle et Brock Nelson en échappée.
Trop de respect
Nick Suzuki était aussi amer à la suite de ce revers, même s’il était fier de l’effort collectif et de la combativité des siens.
«Je crois qu’on les a trop respectés, et ils ont pris le contrôle de la première période. On a bien répondu par la suite, mais on peut mieux commencer nos matchs», a reconnu le capitaine.
À 3 à 0, puis à 4 à 1 au début du troisième engagement, peu de gens croyaient aux chances du CH de revenir de l’arrière. Mais selon Slafkovsky, les joueurs avaient la foi.
«On essaie toujours de revenir dans les matchs. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Ça ne prend qu’un but pour être de retour. Nous croyons toujours en nous, nous voulons toujours travailler et ne rien donner à l’adversaire», a-t-il analysé.
«On a un groupe très confiant présentement, a renchéri l’entraîneur-chef, Martin St-Louis. On sait qu’on n’a pas bien exécuté durant la première demie du match. Mais on n’a pas laissé la game nous échapper. [...] On a arrêté l’hémorragie.»
«On s’en fout...»
Et ce n’est pas la quatrième meilleure équipe de l’Association de l’Ouest qui va freiner la séquence du Canadien, invaincu en temps réglementaire à ses six plus récentes sorties et auteur de trois remontées en troisième période cette semaine.
«On s’en fout de qui on affronte, on ne craint personne», a lancé Arber Xhekaj qui, malgré un différentiel de -2, a distribué trois mises en échec et échangé de bons coups de poing avec Keaton Middleton.
Quant à Joshua Roy, il a touché la cible pour un deuxième match de suite, après avoir attendu pendant un an pour marquer à nouveau dans la LNH.
«C’est juste de travailler fort, d’aller au net. Mes deux buts, ce sont deux retours. C’est là qu’on score. J’ai juste à me promener dans les alentours, et les opportunités vont se présenter», a observé le Québécois.
Ce sont de bonnes nouvelles pour Montréal, qui tentera de demeurer dans le portrait des séries pendant un voyage de quatre parties, dont le premier arrêt sera à St. Louis mardi.