Après un vol direct de 5 heures depuis Montréal, j’ai été catapulté dans l’univers d’un État célèbre pour sa toile impressionnante: l’Arizona. J’étais profondément excitée à l’idée de découvrir le Grand Canyon State.

Bien que l’Arizona soit principalement reconnu pour sa capitale (Phoenix) et son Grand Canyon, plein d’endroits méritent l’arrêt. Et ce, même à l’automne et au printemps!

Équipée de ma voiture, mon GPS, ma musique et mon itinéraire, j’étais fin prête à collectionner de nouveaux souvenirs.

Voici 14 choses à ajouter à son itinéraire pour un road trip mémorable dans le nord de l’Arizona.

1. Visiter Sedona, la ville énergétique qui ouvre et charme l’esprit

Située à 1 300 m d’altitude, cette ville se trouve au cœur de spectaculaires formations rocheuses rouges. Son mariage à la verdure crée un décor qui attire 3,3 millions de visiteurs chaque année. Bâtie sur les rives d'Oak Creek et le long d'un tronçon de la route panoramique 89A, cette ville nous ouvre sur des paysages parmi les plus extraordinaires de la planète, où vivent seulement 10 000 habitants (80% venus d’ailleurs).

2. Découvrir les fameux Red Rocks de Sedona à bord d’un Jeep rose

Si vous êtes à la recherche d’une immersion au coeur des monolithes de grès rouge vif, il faut faire appel à Pink Jeep Tour. Cette compagnie, qui existe depuis 1960, propose une variété de tours.

Pour vivre mon aventure de 2 heures, je suis montée à bord d’une bagnole iconique rose nanane aux côtés d’autres visiteurs tout aussi excités, et d’un guide chevronné: Mike.

Légèrement cahoteuse, cette expérience est un incontournable si vous souhaitez découvrir l’arrière-pays de Sedona autrement. En plus de me faire rire aux éclats, Mike m’a dit une phrase qui me marquera pour toujours : « Si ces points de vue ne vous touchent pas, il y a des choses à réévaluer dans votre vie ». Je crois que ça résume parfaitement le tout.

Pink Adventure Tours | 204 N State Route 89A, Sedona, AZ

3. Déambuler dans un marché mexicain emblématique de Sedona

Inspiré d'un village mexicain traditionnel, Tlaquepaque – prononcé « T-laca-pocky » –, est un lieu emblématique de Sedona depuis les années 1970. L’aspect authentique de l'architecture nous transporte dans le passé et nous fait vivre une expérience de magasinage assez inusitée.

Il s’agit d’un village d'art et d'artisanat haut de gamme proposant une collection de 50 galeries, boutiques et restaurants tous plus uniques les uns que les autres. Repartir les mains vides est un exploit en soi!

Tlaquepaque | 336 State Route 179, Sedona, AZ

4. Déposer ses valises au Sky Rock Sedona

Cet hôtel est une immersion spirituelle offrant une expérience de connectivité à la terre mystique de la ville. Avec ses multiples activités proposées (yoga, bains sonores, méditation, lecture des lignes de la main, etc.) et installations, Sky Rock Sedona souhaite plonger chacun de ses hôtes dans la beauté, la paix et la pureté réparatrice de Sedona.

À l’accueil, vous serez invité à poser une intention et à piger une roche gravée d’un mot. La mienne disait « Hope » (Espoir). Je la conserve précieusement. Coup de cœur sincère pour les vues observées depuis le grand balcon commun. Les levers de soleil sont majestueux.

Sky Rock Sedona | 1200 W State Route 89A, Sedona, AZ

5. S’arrêter à Oak Creek Vista et découvrir les kiosques de produits faits à la main

En reprenant la route 89A vers le nord, un arrêt s’impose à Oak Creek Vista, que l’on qualifie comme « la porte d’entrée de Sedona ». Vous pourrez profiter gratuitement de la vue sur le comté de Coconino National Forest.

Ce qui m’a charmée: des vendeurs et artistes autochtones vendent des objets d'art et d'artisanat le long du sentier (bijoux, capteurs de rêves, poterie, couteaux et bien plus). Prévoyez de l'argent en espèces, puisque ce ne sont pas tous les artisans qui acceptent la carte.

Poursuivez ensuite votre route sur la 89A, qui comprend une série de virages en lacets à couper le souffle au cœur d’Oak Creek Canyon.

6. Découvrir Flagstaff et son centre-ville historique

Érigée à 2 130 m d’altitude, Flagstaff est surnommée « la ville aux sept merveilles ». Les visiteurs s’y arrêtent pour profiter d’expériences avoisinantes marquantes. Elle est la toute première ville internationale certifiée IDA Dark Sky Communities (2001) grâce à son engagement envers la protection de son ciel étoilé. Son centre-ville propose plusieurs événements, restaurants, galeries d’art et une vie nocturne animée.

7. S’instruire sur l’histoire du nord de l’Arizona au musée

Pour les personnes qui se plaisent à en apprendre toujours plus pendant leurs voyages : rendez-vous au Museum of Northern Arizona. Il s’agit de l’un des plus grands musées régionaux du monde. Celui-ci propose 9 galeries qui traitent de la diversité des cultures autochtones, des arts traditionnels, des modes de vie tribaux et ancestraux, de géologie et du plateau du Colorado.

Museum of Northern Arizona | 3101 N. Fort Valley Rd. Flagstaff, AZ

8. Observer les étoiles (et Saturne) au Lowell Observatory

Depuis plus de 125 ans, le Lowell Observatory joue un rôle crucial dans l’univers de l’astronomie. C’est d’ailleurs à cet endroit que Pluton fut découverte et que les astronautes de la NASA ont étudié la Lune avant la mission d’alunissage Apollo 11 du 20 juillet 1969.

Récemment rénové, le centre de recherche, reconnu comme un Monument Historique National, propose une foule d’activités aux visiteurs. Que vous souhaitiez en apprendre plus sur l’histoire de l’observatoire et les recherches en cours ou que vous désiriez observer le ciel à travers une variété de télescopes, chaque personne y trouve son compte.

Si vous êtes chanceux comme moi, vous pourrez voir Saturne et son anneau majestueux briller devant vos yeux. Une activité nocturne magique!

Lowell Observatory | 1400 W Mars Hill Rd, Flagstaff, AZ

9. Prendre le déjeuner au Forêt FLG

Avant de quitter Flagstaff, un arrêt au Forêt FLG s’impose pour le déjeuner. Ce café d'inspiration française sert des assiettes aux portions raisonnables, contrairement à ce dont nous sommes habitués aux États-Unis.

Coup de cœur pour le jus d’orange fraîchement pressé et l’omelette au fromage boursin, servi avec sa salade, une vinaigrette maison et chapelure à l'ail rôti.

Forêt FLG | 2 S. Beaver Street, #270, Flagstaff, AZ

10. Conduire sur l’incroyable Scenic Loop Drive

L’Arizona regorge de routes panoramiques, dont la US Route 89, reconnue comme l’une des plus belles d’Amérique. Empruntez la Sunset Crater-Wupatki Scenic Loop Drive en quittant Flagstaff, qui relie deux parcs sur 50 kilomètres.

Vous aurez l’occasion d’admirer des prairies, des forêts de pins Ponderosa, un cratère de volcan (en éruption quelque part entre 1040 et 1100) et les vastes paysages de roches rouges du Wupatki Basin et du Wupatki National Monument (vestiges de villages préhistoriques construits il y a près de 900 ans). La durée de ce trajet est d'environ 1 heure.

11. S’arrêter au Cameron Trading Post pour manger et magasiner

Depuis 1916, le Cameron Trading Post accueille les voyageurs de partout dans le monde. C’est à la fois un restaurant, un hôtel et un magasin. On le reconnaît pour sa galerie d’objets souvenirs tels que des tapis Navajo, de la poterie Hopi et des bijoux en argent authentiques.

C’est l’endroit de choix pour se dégourdir les jambes, zieuter les kiosques et bien remplir son ventre. Le célèbre taco Navajo fait avec un pain frit typique est à essayer absolument. Comme il est assez copieux, on recommande de le partager.

Cameron Trading Post | 466 US-89, Cameron, AZ

12. Marcher parmi des sculptures grandioses en grès au Antelope Canyon

L’Antelope Canyon, ouvert toute l’année, a été créé suite à des millions d'années d'érosion et fait partie du Lake Powell Navajo Tribal Park. Il s’agit d’une merveille naturelle protégée et prisée qu’il n’est possible de visiter qu’avec un guide Navajo.

C’est grâce à Ken’s Tour que j’ai pu fouler les passages étroits et intimes du Lower Antelope Canyon (il est aussi possible de visiter le Upper Antelope Canyon) pendant 1 heure.

Excitation au ventre, espadrilles aux pieds et caméra à la main, mon groupe et moi étions prêts à conquérir le canyon. Après quelques minutes de marche, on aperçoit les premiers murs de grès tourbillonnant. On descend une échelle de métal (assez à pic) et puis BAM. On est transporté dans un autre univers. Le trajet entier était spectaculaire!

Ken’s Tour | Indian Rte 222, Page, AZ

13. Marcher jusqu’au Horseshoe Bend pour le coucher de soleil

Puisque la ville de Page est située à seulement 10 minutes de voiture du Antelope Canyon et autres attraits, les voyageurs y restent souvent pour dormir entre deux aventures. Profitez-en donc pour aller admirer le coucher de soleil au Horseshoe Bend.

Cette destination qui attire plus de 2 millions de visiteurs chaque année est un époustouflant méandre du fleuve Colorado. À noter qu'il y a un coût de 10$ USD par voiture pour accéder au site.

14. Se promener dans la vieille ville de Cottonwood

Terminez votre roadtrip à Cottonwood, une ville historique située au cœur de Verde Valley, où de nombreuses boutiques, restaurants et salles de dégustation de vins sont installés dans des bâtiments construits dans les années 1900.

Bon à savoir

• Des vols directs Montréal-Phoenix sont disponibles avec Air Canada.
• La température au nord de l’Arizona chute drastiquement dû à l’altitude. Pensez à apporter des vêtements plus chauds, surtout si vous vous y rendez à l’automne ou au printemps.
• Les mois d’avril à octobre sont idéaux pour un voyage en Arizona, surtout pour éviter les foules et les chaleurs torrides.

*Ce voyage a été rendu possible grâce à l’Office de Tourisme de l’Arizona.

Découvrez ces vidéos: