Les Yankees rendent hommage à Vladimir Guerrero fils

Le spectaculaire cogneur des Blue Jays de Toronto Vladimir Guerrero fils a livré une performance mémorable face aux Yankees de New York, mercredi, et ses rivaux reconnaissent tout son talent, comme ils l’ont bien exprimé au terme de la soirée de travail du frappeur droitier ayant claqué trois circuits.

Le joueur de premier coussin a fait le travail pratiquement à lui seul dans une victoire de 6 à 4 au domicile des Bombardiers du Bronx. Outre ses quatre coups sûrs en autant de présences au bâton, c’est sa capacité à revenir en force après avoir été blessé qui en a impressionné plusieurs. La progéniture de l’ancienne vedette des Expos de Montréal Vladimir Guerrero a vu Aaron Hicks déposer le pied sur sa main lors d’une course effectuée en deuxième manche, lui causant des saignements qui ont requis des traitements immédiats.

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Or, «Vlad junior» a fait fi de ses problèmes pour malmener le partant Gerrit Cole, contre qui il a réussi deux longues balles et un double. Chez les Yankees, tous ont été épatés par cette démonstration.

«C’est un coup de bâton surréel... il est l’un des meilleurs frappeurs au monde», a complimenté le gérant Aaron Boone au site MLB.com.

«Ce soir [mercredi], c’était franchement impressionnant, a renchéri la vedette Aaron Judge. J’aurais aimé que ça se passe contre quelqu’un d’autre et regardé cela à la télévision.»

Joueur spécial

Auteur de 48 coups de quatre buts en 2021, un sommet dans les ligues majeures, Guerrero fils n’en revendiquait qu’un en cinq matchs avant de mettre les pieds sur le terrain. Certains se demandent s’il pourra surpasser la marque d’équipe de 54 coups de canon établie par Jose Bautista en 2010. Mais au-delà des statistiques, il constitue un athlète remarquable aux dires de nombreux joueurs, rivaux et coéquipiers. L’époque où le natif de Montréal affichait un excès de poids important est bien loin derrière.

«Vlad est la star d’aujourd’hui. Il y a probablement juste une poignée de gars pouvant accomplir ce qu’il fait, a commenté au réseau Sportsnet Matt Chapman, qui évolue au troisième coussin chez les Jays. Il y a quelques baseballeurs spéciaux dans cette ligue et il est l’un d’entre eux. En regardant ses exploits et les efforts qu’il y consacre, je peux dire que ce n’est pas seulement le talent : c’est le dur labeur. Mais, d’être en mesure de réaliser tout cela face à un lanceur du statut de Cole est très particulier.»

Le public new-yorkais avait encore l’opportunité de contempler Guerrero fils au Yankee Stadium, jeudi. Les Jays retrouveront leur domicile le lendemain en accueillant les Athletics d’Oakland.