Les hôpitaux du Québec doivent libérer dès maintenant les lits des patients qui peuvent être suivis en externe, en plus de se préparer à diminuer la qualité des soins dans l’éventualité où la situation se détériore davantage. 

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«Si on m’avait demandé un jour si travaillerais à un tel document, j’aurais répondu : jamais, c’est inconcevable. Mais on est rendus-là», a confié le président de l'Association des spécialistes en médecine interne du Québec, D^r Hoang Duong, lors d’une présentation aux médias.

Québec a présenté mardi son Guide pour la priorisation et la gestion des hospitalisations de courte durée afin de faire face à la pénurie de main-d’œuvre dans le réseau de la santé, conjuguée à la hausse des hospitalisations causé par la pandémie. Il a été rédigé le Comité éthique Covid-19, présidé par Marie-Ève Bouthillier.

La première phase prévoit de libérer les lits consacrés aux «soins alternatifs», soit les patients qui peuvent continuer d’être suivis en externe. Ceux-ci devront soit retourner à la maison, en CHSLD ou en RPA, où ils recevront des soins à domicile.

Le ministère de la Santé espère ainsi dégager environ 600 lits supplémentaires pour faire face à la pression de la cinquième vague. «Ça existe déjà, la gestion des lits, mais on va beaucoup plus loin [pour] avoir un suivi extrêmement étroit de notre utilisation de nos lits de courte durée», a expliqué la directrice générale des services hospitaliers, Lucie Poitras.

Scénario catastrophe  

Si la situation perdure, Québec envisage carrément de réduire la qualité de soins pendant une période de quatre à six semaines afin de pouvoir continuer à soigner l’ensemble de la population.

En conférence de presse aux côtés du ministre de la Santé Christian Dubé, la sous-ministre Lucie Opatrny a illustré la proposition ainsi : «au lieu de donner à A+ à peu de monde, donner un soin de [niveau] B à tous» pour une période déterminée.

Cette seconde phase n’est toutefois pas mise en application pour le moment. Mais le réseau doit se préparer au pire. « La situation, actuellement, elle est tendue, mais on n’est pas arrivés là », précise D^r Hoang Duong.

Retour du personnel  

Malgré ces considérations inquiétantes, le ministre Dubé a offert quelques informations encourageantes mardi. La hausse des nouvelles hospitalisations ralentie et près de 8 000 travailleurs de la santé sont de retour au boulot.

Soulignant que «le système de santé est au bouchon», M. Dubé a de nouveau invité la population à aller chercher une troisième dose du vaccin contre la COVID-19, afin de soulager la pression sur les hôpitaux. 

Écoutez l'entrevue de Philippe-Vincent Foisy avec  Marie-Ève Bouthillier, présidente du comité d'éthique COVID-19 et Dr Hoang Duong, président de l’Association des spécialistes en médecine interne du Québec: