Les duels en séries se précisent

Plusieurs équipes ont confirmé l’identité de leurs adversaires au premier tour des séries éliminatoires de la Ligue nationale, vendredi.

C’est le cas des Maple Leafs de Toronto, qui, en vertu d’une victoire de 5 à 2 contre les Bruins de Boston, au Scotiabank Arena, affronteront les champions en titre, le Lightning de Tampa Bay, pour entamer le bal printanier.

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C’est donc dire que les Bruins, eux, affronteront les Hurricanes de la Caroline au premier tour, puisqu’ils concluent la campagne au premier rang des équipes repêchées.

Dans le duel du jour, les deux équipes ont préféré reposer plusieurs de leurs vedettes. Ainsi, Auston Matthews, Mitch Marner et John Tavares manquaient à l’appel pour les vainqueurs, tandis que Taylor Hall, Patrice Bergeron, Brad Marchand, David Pastrnak et Charlie McAvoy n’étaient que quelques-uns des patineurs absents pour les visiteurs.

William Nylander a ainsi dû se débrouiller sans ses acolytes habituels, mais il a tout de même trouvé le moyen de faire scintiller la lumière rouge deux fois. Ilya Mikheyev, Nicholas Abruzzese - son premier dans la LNH - et Pierre Engvall ont été les autres buteurs de la formation torontoise.

Les Penguins au troisième rang de la Métropolitaine

En l’emportant 5 à 3 contre les Blue Jackets de Columbus à Pittsburgh, les Penguins se sont assurés du troisième rang de la section Métropolitaine et d’un rendez-vous avec les Rangers de New York pour entamer leur parcours éliminatoire.

Cette victoire des Penguins signifie également que les Capitals de Washington auront affaire aux puissants Panthers de la Floride, en vertu de leur place de deuxième équipe repêchée.

Dans ce duel important afin d’éviter les Panthers en lever de rideau, les Penguins n’ont pas reposé leurs vedettes. Ce n’est toutefois ni Sidney Crosby, ni Evgeni Malkin qui a assuré le spectacle, mais bien le défenseur Marcus Pettersson. Ce dernier a touché la cible une fois, en plus de se faire complice des filets de Malkin et Brian Boyle.

Kristopher Letang et Evan Rodrigues ont aussi secoué les cordages pour les vainqueurs.

Ailleurs dans la LNH

Le Wild du Minnesota aura l'avantage de la glace dans sa série de premier tour contre les Blues de St. Louis, après l'avoir emporté 4 à 1 face à l'Avalanche du Colorado vendredi. Défaits 7 à 4 par les Golden Knights de Vegas, l'équipe du Missouri termine ainsi au troisième rang de la section Centrale, tout juste devancée par le Wild.