Les choses se compliquent sérieusement pour Kaprizov

La situation de la vedette du Wild du Minnesota Kirill Kaprizov tend à placer à l’avant-scène les problèmes entourant les joueurs originaires de la Russie dans la Ligue nationale de hockey en vue de la prochaine saison.

Selon les récents détails, Kaprizov aurait d’ailleurs été refoulé, deux fois plutôt qu’une, aux douanes américaines. La raison principale serait toutefois liée à l’obtention d’un visa de travail, selon ce qu’a révélé le média sportif The Athletic, vendredi soir.

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Kaprizov, qui aurait ainsi été retourné en Russie, se retrouverait néanmoins dans une position complexe, lui n’a jamais complété ses obligations militaires pour son pays.

«Nous n’avons probablement pas tous les détails de ce qui se passe en Russie ainsi que la relation que chaque joueur a avec le gouvernement, commentait brièvement le commissaire Gary Bettman, plus tôt cette semaine, en marge du repêchage de la Ligue nationale de hockey tenu à Montréal. Nous allons respecter le processus en cours. Je ne crois pas que ce soit une bonne idée, autant pour nous que pour les équipes, de s’immiscer dans les questions politiques et ce qui se passe en Russie.»

De nombreuses rumeurs

Depuis le début du mois, c’est le cas du jeune gardien Ivan Fedotov, un espoir des Flyers de Philadelphie, qui a défrayé les manchettes. Celui-ci aurait été envoyé sur une base militaire à Severodvinsk après avoir été intercepté en Russie, alors qu’il s’apprêtait à traverser en Amérique du Nord pour poursuivre sa carrière de hockeyeur. Son avocat a ensuite avancé que Fedotov avait subi un curieux empoisonnement au lendemain de son arrestation, devant alors être transporté dans un centre hospitalier.

Dans le cas de Kaprizov, tout laisse croire qu’il est en sécurité. Kaprizov serait toutefois dans le collimateur des autorités russes puisqu’il aurait déserté son pays natal après s’être procuré, en 2017, une fausse carte militaire.

«J’ai parlé avec son agent. Nous tentons d’amasser le plus d’informations possible. Je ne sais même pas à quel point les rumeurs pourraient être véridiques, avait réagi le directeur général du Wild, Bill Guerin. Tout ce que j’essaie de faire, c’est de récolter de l’information sans appuyer sur le bouton "panique".»

En bref, si les rumeurs sont nombreuses, la situation de plusieurs hockeyeurs russes semble complexe dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine.

25 Russes repêchés

Malgré les circonstances, 25 joueurs russes ont été sélectionnés, au cours des derniers jours, durant le repêchage de la LNH. Seulement six d’entre eux ont toutefois été choisis dans les deux premières rondes.

Le défenseur Pavel Mintyukov, qui évoluait avec le Spirit de Saginaw la saison dernière, dans la Ligue de hockey junior de l’Ontario, a été le premier Russe appelé. Les Ducks d’Anaheim l’ont en effet repêché 10e au total. Ont suivi Ivan Miroshnichenko (20e par les Capitals de Washington), Danila Yurov (24e par le Wild du Minnesota), Artem Duda (36e par les Coyotes de l’Arizona), Dmitri Buchelnikov (52e par les Red Wings de Detroit) et Gleb Trikozov (60e par les Hurricanes de la Caroline).