Les Blues dans la tête du Wild?

En venant à bout du Wild du Minnesota 6 à 5 en prolongation, samedi à St. Louis, les Blues n’ont pas seulement obtenu leur billet pour les séries. Ils ont également balayé la série de trois matchs entre les deux clubs, qui risquent fortement de se retrouver au premier tour des éliminatoires.

La troupe de Craig Berube joue certainement dans la tête du Wild. Les chiffres ne mentent pas: depuis le début de la saison 2019-2020, le Wild n’a remporté que deux des 14 matchs entre les deux clubs. Pas plus tard qu’en 2017, l’équipe du Missouri a triomphé en cinq parties dans un duel de premier tour éliminatoire entre les deux équipes.

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Mais pour le Wild, les séries éliminatoires sont un tout autre monde. Ainsi, on ne s’intéresse pas aux statistiques. «C’est du hockey de saison régulière, alors nous ne sommes pas trop inquiets», a notamment lancé Ryan Hartman, selon le site The Athletic, au terme de la victoire de samedi.

Il s’agit là assurément d’une bouée à laquelle s’accrocher. En effet, cinq des 12 victoires des Blues au cours des trois dernières saisons sont survenues en prolongation, à 3 contre 3. Or, en séries, c’est à 5 contre 5 que se jouent les périodes supplémentaires.

«Il n’y a pas de [3 contre 3] en séries éliminatoires, n’est-ce pas? a fait valoir l’entraîneur-chef du Wild Dean Evason. Nous aimons donc notre groupe à 5 contre 5.»

En confiance

Les Blues, de leur côté, semblent être à leur apogée. Au cœur d’une séquence de 11 matchs sans défaite en temps réglementaire (10-0-1), ils ont inscrit au moins quatre buts à chaque sortie. Ils sont maintenant installés au deuxième rang dans la section Centrale – un point devant le Wild – et espèrent bien avoir l’avantage de la glace lorsque le tournoi commencera.

Mais malgré tout, Marcus Foligno estime que son équipe, qui revendique un dossier de 6-1-3 à ses 10 dernières rencontres, est meilleure.

«Nous savons qu'il y a de bonnes chances d'affronter ces gars-là au premier tour, et nous croyons que nous pouvons gagner, a déclaré Foligno. C'est juste notre mentalité de cette année. Je pense juste que lorsque nous ne montrons pas de séquences nonchalantes, nous sommes la meilleure équipe.»

Le Wild a maintenant huit matchs, dont celui contre le Canadien de Montréal mardi, pour apporter des correctifs.