Le Vietnam et les États-Unis contre «l'usage de la force» en mer de Chine méridionale

Le Vietnam et les États-Unis ont mis en garde lundi dans un communiqué commun contre «les menaces ou l'usage de la force» en mer de Chine méridionale, un message clairement adressé à Pékin à l'occasion de la visite de Joe Biden à Hanoï. 

Par ailleurs, les États-Unis «s'engagent à continuer de soutenir le développement par le Vietnam de ses capacités de défense autonomes», dans ce texte signé par le président américain et le chef du parti communiste vietnamien Nguyen Phu Trong.

Le communiqué ne fait toutefois aucune référence explicite à la Chine.

Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, cette zone de navigation qui constitue une artère essentielle du commerce mondial, malgré les prétentions concurrentes des Philippines, du Vietnam, de la Malaisie et de Brunei.

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Cela suscite des tensions constantes et des incidents très fréquents.

Le communiqué commun, publié au deuxième jour de la visite du président américain au Vietnam, fait également référence à la «liberté de navigation et de survol», ainsi qu'à la nécessité de garantir des échanges commerciaux «sans contrainte» ainsi que le «respect de la souveraineté» dans ce qui est devenu l'une des zones à plus haute tension de la planète.

Vendredi dernier, les Philippines ont par exemple condamné des actions «illégales» des navires chinois en mer de Chine méridionale.

Joe Biden s'est défendu dimanche de vouloir «contenir» ou «isoler» Pékin, mais sa participation ce week-end au sommet du G20 en Inde tout comme sa visite au Vietnam visent bien à faire une démonstration de puissance aux portes de la Chine.

Il entend proposer aux pays asiatiques son appui stratégique face aux ambitions chinoises.

Le président américain veut aussi vanter, au Vietnam et ailleurs dans la région, les opportunités industrielles qu'offrent les États-Unis, au moment où Pékin fait face à des difficultés économiques.