Le jeu physique des Capitals: «C’est difficile de maintenir ce rythme pendant 60 minutes»

WASHINGTON D.C. | Les Capitals ont brassé la cage du Canadien et ils ont l’intention de continuer de le faire parce que c’est la recette pour gagner, selon eux. 

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Les Caps ont distribué pas moins de 42 mises en échec tout au long du premier match. Le hic, c’est que près de la moitié (20) de celles-ci l’ont été pendant la première période.

Ils doivent maintenant s’assurer de le faire pendant 60 minutes et Nic Dowd reconnaît que ce n’est pas une mince tâche.

«C’est difficile de maintenir ce rythme pendant 60 minutes, nous devons continuer à faire les petites choses qui les empêchent d’avoir autant de rythme comme en troisième période. C’est un défi, mais on voit le succès qui vient avec ce style de jeu», a expliqué Dowd, qui était l’un des deux seuls joueurs des Caps rendus disponibles lundi lors d’un entraînement optionnel où seuls les réservistes et Aliaksei Protas ont sauté sur la glace.

Ne rien donner

Selon Nic Dowd, le succès des Captials va passer par une pression très élevée en échec avant afin que les joueurs du Canadien n’aient pas le temps de réfléchir ou de réagir.

D’ailleurs, quand les Caps pressaient fort en première période et que les joueurs du Canadien avaient le nez collé dans la baie vitrée, ça se passait plutôt bien pour les locaux.

«Quand nous avions le pied sur l’accélérateur, nous avons pu avoir la rondelle à des endroits intéressants grâce à l’échec avant, ce qui a animé notre jeu dans les deux premières périodes», a résumé Dowd.

«Si nous arrêtons de presser, nous donnons des issues faciles à l’adversaire alors et ça devient difficile de jouer défensivement dans notre zone.»

Hockey de séries

L’entraîneur-chef des Capitals n’a pas l’intention de demander à ses hommes de lever le pied.

Même que s’il n’en tient qu’à lui, on comprend que l’intensité doit augmenter parce que c’est une question de domination, de force de caractère.

«Ça fait partie du hockey dans les séries, a résumé Spencer Carbery. Quand les enjeux augmentent, l’importance du jeu physique augmente de manière significative, surtout quand tu veux remporter une série et non pas juste un match.

«Il faut que tu imposes ta volonté à l’autre équipe et ça se traduit par de la pression en échec avant et par finir les mises en échec. Ça fait partie de la joute mentale entre les eux équipes.»

Rallumer la flamme

Les Capitals ont terminé leur saison un peu en queue de poisson, surtout une fois le record de buts de Wayne Gretzky enfin battu par Alex Ovechkin.

«Ça faisait longtemps qu’on cherchait à jouer des matchs qui comptaient, a admis Nic Dowd. Assurer sa place dans les séries tôt présente certains défis. L’équipe est en bonne position, mais c’est aussi évident qu’on ne jouait pas notre meilleur hockey vers la fin de la saison. C’était important de bien répondre tôt dans le match.»

Et Spencer Carbery est somme toute satisfait même si l’intensité a baissé en deuxième moitié de rencontre.

«J’ai une tonne de respect pour la façon dont nos gars sont sortis et ont amorcé le match lundi soir. Il y avait beaucoup d’urgence et quand on jouait au meilleur de notre forme cette saison, on avait l’air de ça.»