Les deux otages américaines libérées sont arrivées en Israël

Le gouvernement israélien a annoncé vendredi soir que les deux otages américaines dont le Hamas avait annoncé la libération plus tôt dans la journée étaient bien arrivées en Israël, une nouvelle saluée à Washington et Paris. 

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«Deux de nos otages sont rentrées chez elles», a annoncé le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans un communiqué.

«Nous ne relâcherons pas nos efforts pour retrouver tous les otages et les disparus. En même temps, nous continuons à nous battre jusqu’à la victoire», a-t-il ajouté.

Le bureau du premier ministre avait indiqué plus tôt que les deux femmes, Judith Tai Raanan et Natalie Shoshana Raanan, «ont été libérées des mains de l’organisation terroriste Hamas», remises à la frontière de Gaza et se «dirigent vers un point de rendez-vous, dans une base militaire du centre du pays, où les attendent les membres de leur famille».

Le président américain, Joe Biden, qui s’est entretenu avec les deux femmes, s’est dit «au comble de la joie qu’elles soient bientôt réunies avec leurs familles».

Son homologue français, Emmanuel Macron, a lui souligné «le rôle déterminant» du Qatar dans la libération des otages et a assuré «maintenir nos efforts pour obtenir la libération des otages français» retenus à Gaza.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a indiqué avoir «transporté les otages de Gaza vers Israël» et a salué ces premières libérations comme une «lueur d’espoir».

«Nous sommes extrêmement soulagés qu’elles puissent retrouver leur famille après deux semaines d’angoisse», a déclaré le CICR dans un communiqué.

Interrogé par la BBC, le demi-frère de Natalie Raanan a fait part de sa «joie immense» et de sa «gratitude» et a remercié «les gens qui, à travers le monde, ont mis ma sœur au premier plan de leurs pensées et de leurs prières».

Les deux femmes avaient été kidnappées le 7 octobre alors qu’elles se trouvaient en visite au kibboutz (village agricole collectiviste) Nahal Oz.

Il s’agit de la première libération d’otages confirmée par les deux parties. 

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Le porte-parole militaire du mouvement islamiste a affirmé dans un communiqué que les deux otages avaient été libérées «pour des raisons humanitaires, à la suite d» une médiation du Qatar».

«Le Hamas prétend à la face du monde avoir relâché ces femmes qu’il avait prises en otage pour des raisons humanitaires, alors qu’il s’agit d’une organisation terroriste meurtrière qui retient actuellement en otage des nourrissons, des enfants, des femmes et des personnes âgées», a répondu Daniel Hagari, le porte-parole de l’armée israélienne.

À Doha, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères qatari, Majid Al-Ansari, a confirmé que «deux otages civils américaines ont été libérées par le Hamas et remis à la Croix-Rouge dans la bande de Gaza».

«L’avancée d’aujourd’hui intervient après plusieurs jours de communication continue entre toutes les parties impliquées. Nous poursuivrons notre dialogue avec les Israéliens et le Hamas, et nous espérons que ces efforts conduiront à la libération de tous les otages civils de toutes les nationalités», a-t-il ajouté.

Selon le porte-parole militaire du Hamas, la libération des deux otages vise aussi «à prouver au peuple américain et au monde entier que les allégations faites par (Joe) Biden et son administration fasciste (au sujet du Hamas) sont sans fondement».

L’armée n’a confirmé aucun passage d’aide humanitaire en échange de ces libérations.

Quelque 200 otages israéliens, et étrangers ou binationaux ont été enlevés en Israël et emmenés à Gaza par les combattants du Hamas lors de l’attaque sans précédent du 7 octobre, qui a déclenché une guerre, Israël pilonnant depuis la bande de Gaza pour «anéantir» le mouvement islamiste.