«Je suis très heureux de la transaction» - Beaudin

«Je suis très heureux de la transaction.» Nicolas Beaudin a offert cette réaction toute simple dans un message texte avec le Journal quelques heures après le choc d’un premier échange au niveau de la LNH.

Pour une deuxième fois en quelques mois, Kent Hughes a trouvé un partenaire de danse en Kyle Davidson. Dans un pacte plus mineur que celui impliquant Kirby Dach le jour du repêchage, le CH a encore une fois bougé avec les Blackhawks de Chicago en faisant l’acquisition de Beaudin, un défenseur de 23 ans.

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Le prix à payer pour obtenir Beaudin n’avait rien d’exorbitant. Cameron Hillis, qui se retrouvait avec les Lions de Trois-Rivières dans la ECHL, est maintenant un membre de l’organisation des Hawks.

Un besoin de changement

Sur papier, le Tricolore a ajouté un espoir intriguant à sa formation. Ancien choix de premier tour (27e au total) des Blackhawks en 2018, Beaudin a joué 22 matchs dans la LNH; 1 en 2019-2020, 19 en 2020-2021 et 2 en 2021-2022.

Décrit comme un défenseur avec un potentiel offensif, Beaudin a passé la majeure partie de son temps avec les IceHogs de Rockford dans la Ligue américaine lors des trois dernières saisons. Il a participé à trois matchs cette saison à Rockford, obtenant une passe. L’an dernier, il avait récolté 16 points en 66 matchs (2 buts, 14 passes).

«Il avait besoin d’un changement d’air, il ne semblait pas cadrer dans les plans de la nouvelle direction des Hawks, a reconnu un recruteur de l’Association de l’Ouest. Il a regardé des matchs des gradins l’an dernier dans la Ligue américaine.»

Les Hawks, même s’ils se retrouvent dans une phase de reconstruction, l’ont rappelé au mois de janvier dernier pour lui faire jouer un match où il n’a passé que 1 min 11 s sur la glace. À son dernier match, le 6 janvier contre les Coyotes de l’Arizona, Beaudin avait posé les patins sur la glace pour deux présences seulement.

«Il avait trouvé ça difficile mentalement, c’était comme un coup de masse qu’il avait reçu lors de ce match, a imagé André Ruel, l’un des agents de Beaudin. À la fin de la saison 2020-2021, Nicolas avait joué pour le Canada au Championnat du monde. Il s’imaginait avec les Hawks la saison suivante, mais le plan ne s’est pas déroulé comme il l’espérait.»

De la patience

Beaudin aura maintenant comme mission de replacer sa carrière sur les rails avec le Rocket de Laval.

Jean-François Houle misera sur un autre défenseur avec un beau potentiel au sein de son équipe. Avec Justin Barron, Corey Schueneman, Otto Leskinen, Mattias Norlinder et Madison Bowey, le Rocket ne manquera pas de munitions à la ligne bleue.

«C’est un nouveau départ pour Nic, ça peut toujours être bon pour un joueur, a noté Ruel. Il restera patient, il voudra faire sa place avec le Rocket et gagner la confiance de l’organisation. Même s’il part dans la Ligue américaine, il voudra prouver qu’il peut jouer, qu’il peut obtenir un rôle important. Il n’a pas des attentes pour jouer dans la LNH cette année, il veut juste se replacer.»