La Russie a versé 300 millions de dollars pour influencer des élections étrangères, selon Washington

La Russie a discrètement envoyé au moins 300 millions de dollars à des partis politiques et des candidats dans plus d'une vingtaine de pays depuis 2014 afin de tenter d'y influencer des élections, selon une estimation des renseignements américains rendue publique mardi.

Les États-Unis «considèrent qu'il s'agit là d'estimations minimales, et que la Russie a probablement transféré secrètement davantage de fonds qui n'ont pas été repérés», a fait savoir un haut responsable américain.

«Nous pensons que ce n'est que la partie émergée de l'iceberg», a-t-il déclaré à des journalistes sous le couvert de l'anonymat.

Les renseignements américains n'ont pas précisé les noms des pays concernés. Par le passé, des responsables américains avaient cité la Bosnie ou l'Équateur comme exemples de pays où la Russie a exercé une influence directe grâce à sa puissance économique.

Parmi les cas les plus frappants cités dans cette nouvelle analyse figure celui d'un ambassadeur russe en poste dans un pays asiatique, qui a donné des millions de dollars à un candidat à une élection présidentielle.

En Europe, Moscou a utilisé des contrats fictifs et des sociétés-écrans pour financer des partis politiques, tandis que les compagnies publiques russes ont acheminé des fonds jusqu'en Amérique centrale, en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, selon Washington.

La Russie a parfois envoyé de l'argent liquide, mais a aussi utilisé des cryptomonnaies et des cadeaux «luxueux», selon les renseignements.

L'administration de Joe Biden avait demandé cette estimation à ses services dans la foulée de l'invasion de l'Ukraine, le 24 février, qui avait conduit les États-Unis à tout faire pour isoler Moscou et armer Kiev.

Le haut responsable a déclaré que la diplomatie américaine partagerait ces conclusions avec les gouvernements de plus de 100 autres pays.

Cette nouvelle évaluation n'a pas analysé l'ingérence russe au sein de la politique américaine.

Mais les services de renseignement américains ont déjà accusé la Russie de s'être ingérée dans l'élection américaine de 2016, notamment en utilisant les réseaux sociaux pour soutenir Donald Trump, qui avait exprimé son admiration pour le président russe Vladimir Poutine.

Les États-Unis «travaillent d'arrache-pied pour remédier à (leurs) faiblesses» et encouragent «les autres pays à faire de même et à (les) rejoindre dans cet effort important», a déclaré le responsable.

Un document interne du département d'État, adressé aux représentations américaines à l'étranger, affirme que la Russie a mené cette campagne de financement pour «accroître son influence sur des individus et partis» puis s'assurer que ceux-ci «obtiennent de bons résultats aux élections».

Les accusations américaines d'ingérence sont souvent accueillies par des railleries de la part des responsables russes, qui renvoient les renseignements des États-Unis à leur soutien à des coups d'État en Iran ou au Chili.