La fois où Savard a dit non à Bettman

Après sa glorieuse carrière de défenseur, Serge Savard a accepté un nouveau rôle avec les Canadiens en devenant directeur général, poste qu’il a occupé pendant 12 ans, de 1983 à 1995. Il y a aussi connu beaucoup de succès, remportant deux fois la coupe Stanley, en 1986 et en 1993. 

À la fin de son long et fructueux règne, Savard a refusé une offre d’une autre équipe, a-t-il révélé 28 ans ans plus tard dans le balado de TVA Sports «Dans l’œil du chat», animé par Félix Séguin. Écoutez ici cet épisode pour découvrir les raisons pour lesquelles il a préféré passer son tour :

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Ironiquement, celui que l’on surnomme «Le Sénateur» a dit non... aux Sénateurs! C’est nul autre que le commissaire Gary Bettman qui lui avait fait cette proposition. 

«J’ai reçu un appel de Gary Bettman une semaine après mon congédiement. J’ai oublié de le dire dans mon livre, c’est Bettman qui m’a demandé si j’avais de l’intérêt», a-t-il confié. 

Il n’était cependant pas question pour Savard de quitter de nouveau Montréal. 

«Je n’étais pas prêt à prendre la relève. C’est la meilleure décision que j’ai prise. Je travaillais dans l’immobilier, j’étais l’un des actionnaires avec Mario Messier, je suis encore partenaire avec lui aujourd’hui. J’avais déjà quitté Montréal pour Winnipeg pendant deux ans, et c’est l’une des bonnes choses que j’ai faites dans ma vie. Mais je n’avais plus l’intention de quitter Montréal. À cette époque, il y avait aussi de gros problèmes de propriétaires à Ottawa. C’était l’enfer dans la franchise.»  

Après le refus de Savard, les Sénateurs se sont tournés vers Pierre Gauthier.