La chaleur peut être dangereuse pour les animaux

Il n'y a pas que les humains qui peuvent souffrir d'un coup de chaleur, les animaux aussi. Souvent plus discrets que nous, les chats et les chiens peuvent ressentir des symptômes similaires aux nôtres.

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La province connaît sa troisième canicule de l'année. Alors que la chaleur et l'humidité gagnent en intensité, les animaux de compagnie doivent être surveillés de près et être gardés au frais. Selon la SPCA de Montréal, certains animaux de compagnie, comme les chats, les chiens et les oiseaux sont incapables de transpirer. Pour cette raison, ils sont plus susceptibles que les humains de souffrir d'un coup de chaleur. 

Seulement pour l'été 2016, ce sont près de 800 chiens au Québec qui ont été examinés par un vétérinaire, après avoir souffert d'un coup de chaleur, selon les données de l’Association des médecins vétérinaires du Québec. Ces chiffres inquiètent puisque la majorité des animaux souffrants d'un inconfort ne sont pas amenés chez le vétérinaire. Il faut donc interpréter ces chiffres à la hausse. 

Le plus souvent, les cas de coup de chaleur surviennent lorsqu'un chien est condamné à rester dans une voiture close, ne serait-ce qu'une dizaine de minutes. Il faut éviter de la faire en tout temps. Même en plein hiver, les fenêtres de l'habitacle devraient toujours être entrouvertes. 

Les signes d'un coup de chaleur chez l'animal :

Par temps chaud, comme ces jours-ci, il faut être alerte et prêter attention aux signes avant-coureurs. Selon le Ministère de l'Agriculture, Pêcherie et Alimentation, les symptômes d'un coup de chaleur chez les animaux peuvent ressembler à ceux d'un humain. 

· Bouche ouverte et respiration rapide

· Température du corps très chaude

· Vomissements ou diarrhée

· Tremblements musculaires

· Léthargie (animaux qui semblent ivres, endormis ou absents)

· Mouvements inhabituels (animaux couchés sur le côté qui semblent parfois pédaler)

· Perte de conscience.

Les conseils pour éviter un coup de chaleur chez l'animal :

Plusieurs gestes simples peuvent prévenir un malaise chez l'animal de compagnie.

· Évitez de promener l'animal en après-midi. Si vous le faites, assurez-vous de marcher à l'ombre, sur la pelouse plutôt que l'asphalte. 

· Offrez-lui beaucoup d'eau et des rafraîchissements. Vous pouvez lui cuisiner cette recette simple de friandises glacées au melon d'eau. 

· Évitez de le laisser dans un endroit trop chaud, comme une pièce dont les rideaux sont restés ouverts ou une voiture. 

Si, malgré les conseils énumérés plus haut, votre animal présente des symptômes, il vaut mieux agir rapidement pour éviter le pire. Le mieux est de faire baisser sa température corporelle, en lui donnant de l'eau froide, mais pas glacée, et en le plaçant dans un endroit frais. Il vaut mieux rafraîchir graduellement l'animal pour ne pas provoquer un choc hypodermique. L'animal devrait reprendre du mieux dans les heures qui suivront. 

Un animal comateux doit être amené rapidement chez le médecin vétérinaire.