L’Hôtel du lac Carling renaîtra de ses cendres

Presque complètement rasés par les flammes l’automne dernier, le complexe hôtelier, le centre de santé et le club de golf du lac Carling, dans les Laurentides, devraient finalement renaître de leurs cendres.

C’est en tout cas l’intention de la famille Homans, de Sherbrooke, qui vient d’acquérir les restes de l’immense propriété de Grenville-sur-la-Rouge, située à peu près à mi-chemin entre Montréal, Mont-Tremblant et Ottawa.

«Le projet est ambitieux et il nous reste beaucoup à faire. Mais nous croyons fermement que, forts de notre expérience, nous saurons redonner vie à ce lieu qui a accueilli des générations de visiteurs depuis sa fondation», confie Olivier Homans, 33 ans, président de la division immobilière de l’entreprise familiale.

En mars dernier, Immeuble Homans a discrètement acquis pour 5,5M$ l’ensemble du complexe de villégiature, jusque-là détenu par Richard Stern, PDG d’Investissements Olymbec, et Peter Triassi, de Pava Corporation.

C’est trois fois moins que les 15M$ que les propriétaires souhaitaient en tirer au moment de sa mise en vente, à peine 48 heures avant qu’un incendie majeur détruise en pleine nuit l’essentiel du bâtiment principal de l’hôtel.

Si, par miracle, l’événement n’avait provoqué aucune victime parmi ses clients et ses employés, il aura forcé la fermeture immédiate de l’établissement et, avec elle, la mise à pied d’une soixantaine de travailleurs.

«Ça a été une lourde perte pour tout le monde dans la région. Nous en sommes conscients, explique Olivier Homans. C’est pourquoi nous souhaitons nous atteler à sa réouverture le plus rapidement possible.»

Un plan en trois phases

Dans un premier temps, les nouveaux propriétaires entendent, dès que cela sera possible, remettre en état la partie de l’hôtel qui a été épargnée par les flammes. C’est le cas, entre autres, d’une soixantaine de chambres et de suites, d’une grande salle de réception et de conférence (14 400 pi²) et d’un centre sportif comprenant notamment un gym et des terrains de badminton, de squash et de racquetball.

Rapidement, par la suite, le groupe Homans prévoit d’entreprendre la reconstruction de la partie ouest de l’hôtel (réception, restaurant, piscine, spa, chambres), qui fut détruite par les flammes.

Un budget de 20M$ est prévu à cette fin, entre autres pour la construction de 60 à 70 nouvelles chambres développées sous forme de condo-hôtel, une formule développée notamment par les concepteurs du Grand Lodge Mont-Tremblant ou de l’auberge Estrimont, à Orford.

La vente des propriétés de l’Hôtel du lac Carling devrait commencer sur plan d’ici la fin de l’année, en vue d’une livraison des premières unités au cours de l’année 2026, annoncent les repreneurs.

Des villas

Enfin, dans un troisième temps, le groupe Homans prévoit de tirer profit de l’exploitation du terrain de golf de 225 acres, une conception de l’architecte de renom Howard Watson. Aussitôt que possible, il entend lancer la construction de quelque 70 villas locatives sur le pourtour du terrain qui, au-delà de Grenville-sur-la-Rouge, s’étend aussi (pour quatre trous) sur le territoire de Brownsburg-Chatham.

Le projet est ambitieux, reconnaît le président d’Immeuble Homans. «C’est notre plus gros projet à ce jour.» Avec du temps et beaucoup de volonté, il se dit confiant, néanmoins, de parvenir à le réaliser, comme il l’a fait ces dernières années avec l’Auberge sur la Falaise, dans Lanaudière, et le Eastman Club, dans les Cantons-de-l’Est.