Départ groupé: Ivanie Blondin ajoute une médaille d'argent

Libérée d’une certaine pression, la patineuse de vitesse longue piste Ivanie Blondin a remporté sa deuxième médaille des Jeux olympiques de Pékin, samedi, raflant l’argent à l’épreuve du départ groupé.

Il s’agit d’un fantastique exploit individuel pour Blondin, originaire d’Ottawa, elle qui avait gagné l’or, avec Valérie Maltais et Isabelle Weidemann, à la poursuite par équipe, mardi.

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Cette médaille d’argent conserve une saveur particulière pour Blondin qui, pour les épreuves en solo, n’avait pas été en mesure de combler ses propres attentes olympiques. À Pyeongchang, en 2018, la Canadienne avait notamment terminé au cinquième rang au 5000m et sixième au 3000m, traversant ensuite une dépression au terme de ces JO.

En tête jusqu’à la dernière ligne droite ce samedi, Blondin a tout juste été devancée au fil d’arrivée par la Néerlandaise Irene Schouten. L’Italienne Francesca Lollobrigida a complété le podium.

Sixième place pour Maltais

La Québécoise Valérie Maltais n’est pas en reste, ayant conclu avec le sixième rang. Ses points récoltés lors des sprints intermédiaires l’ont fait monter dans le classement, malgré un temps cumulatif plus lent que certaines adversaires.

L’Allemande Claudia Pechstein, à trois jours de son cinquantième anniversaire de naissance, a signé une neuvième place.

Chez les hommes, le Belge Bart Swings a été couronné au départ groupé, remportant une première médaille d’or, tous sports confondus, pour son pays lors des Jeux olympiques d’hiver depuis 1948. L’Albertain Jordan Belchos et le Québécois Antoine Gélinas Beaulieu ont respectivement terminé 13e et 15e.