Ivan Demidov n'est pas non plus le «Sauveur»

L’arrivée du Russe Ivan Demidov avec le Canadien est attendue à Montréal comme la venue du Messie, mais il serait sage de faire preuve d'un peu de prudence. 

«C’est sûr que son potentiel est incroyable, il risque d’être un joueur très excitant dans cette ligue, mais il ne doit pas penser qu’il a besoin d'être le Sauveur non plus et on ne mettra pas cette pression sur lui», affirmait le défenseur québécois Mike Matheson, mardi soir, après le match remporté contre les Red Wings de Detroit au Centre Bell.

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Même si plusieurs partisans n’ont encore jamais vu jouer Demidov, un véritable culte est déjà voué à celui qui fut le choix de premier tour du Canadien, le cinquième au total, au repêchage de 2024. 

On le voit comme un demi-dieu, littéralement, tandis que des t-shirts avec l’inscription «Demigod» ont déjà commencé à circuler. Et maintenant qu'on sait qu'il portera le numéro 93, les commandes pour l'obtention d'un maillot officiel risquent de se multiplier.

Un jeune de 19 ans

Entretemps, les propos de Matheson ont rejoint ceux du directeur général du Canadien, Kent Hughes, qui a tenté de modérer les attentes, mardi soir, lors d’une entrevue accordée au réseau TSN. Pour cause, le CH a déjà son lot de bons joueurs à l’attaque, dont Nick Suzuki et Cole Caufield, les meilleurs pointeurs de l’équipe, avec respectivement 86 et 67 points après 78 matchs.

«Nous ne voulons pas trop lui mettre de pression, a ainsi déclaré Hughes. Nous parlons d’un jeune de 19 ans qui traverse la planète pour venir jouer.»

Du même souffle, le DG a indiqué souhaiter voir Demidov dans l’uniforme du Canadien pour «un ou deux matchs» d’ici la fin de la saison régulière, question de l’intégrer à l’équipe avant le début des séries éliminatoires.

Gérer la pression

Le vétéran Matheson, 31 ans, n’a pas caché qu’il y avait une certaine excitation chez les joueurs du Tricolore quand le contrat d’entrée de Demidov a été annoncé durant la journée de mardi. Cependant, le point de mire principal dans le vestiaire demeurait évidemment l’important match prévu, en soirée, face aux Wings.

«Tout le monde est excité de le voir arriver, mais on savait qu’on avait un gros match à jouer en soirée, a formulé le défenseur. On en a parlé un peu, mais notre concentration était surtout sur la partie... On garde le focus sur l’équipe.»

«Je sais que les partisans sont très excités et nous le sommes aussi, de compléter Matheson. En même temps, on ne mettra pas plus de pression que ce qu’il a besoin d’avoir sur ses épaules.»