Hertl ne ferme pas la porte à un retour
Agence QMI
L’attaquant Tomas Hertl pourrait être un des joueurs les plus convoités à la prochaine date limite des transactions de la Ligue nationale de hockey (LNH), mais il n’est pas fermé à l’idée de poursuivre sa carrière avec les Sharks de San Jose.
Le centre tchèque écoule la dernière année d’un contrat de quatre ans et 22,5 millions $ qu’il avait paraphé avec les «Requins» en juillet 2018. Depuis l’an dernier, une clause de non-échange lui permet de choisir trois équipes auxquelles il accepterait d’être transigé.
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Questionné sur sa volonté de demeurer à San Jose, Hertl a indiqué qu’il n’était pas «sûr à 100 %» et qu’il voulait se concentrer sur le reste de la saison.
«Je peux simplement dire que les Sharks sont mon équipe et je fais tout ce que je peux. Nous verrons ce qui arrivera dans quatre semaines ou pendant le reste de l’année», a confié le joueur de 28 ans, dont les propos ont été recueillis par le quotidien «The Mercury News».
En 46 rencontres cette saison, Hertl mène l’équipe avec 22 buts et pointe au second rang de la formation californienne pour les points, avec 38. Repêché en première ronde à l’encan de 2012, il a passé l’entièreté de sa carrière avec les Sharks, amassant 361 points en 549 joutes.
«San Jose est encore ma maison»
Le directeur général adjoint Joe Will s’était montré optimiste, vendredi, au sujet de celui qui a hérité du surnom «Teenage Mutant Ninja Hertl» pendant sa saison recrue.
«Nous avons parlé de beaucoup de choses, et ce que nous avons en commun, c’est que Tomas adore être un Shark et nous adorons compter sur lui ici, a-t-il mentionné. Maintenant, il s’agit de trouver une façon de concrétiser cela en négociant son prochain contrat, ce que nous avons fait.»
S’il prolonge son séjour à San Jose, Hertl pourrait signer un pacte de huit ans. La durée de cette prochaine entente est particulièrement importante pour lui, alors qu’il ne pourrait que se lier pendant sept saisons à une formation s’il atteignait son autonomie.
«C’est toujours bien d’obtenir plus d’années dans son contrat, parce que tu travailles fort pour ce moment et que cela arrive seulement une ou deux fois dans ta vie, a confié Hertl. Tu veux simplement recevoir ce que tu mérites.»
«Si nous nous entendons, ce sera juste pour les deux parties. San Jose est encore ma maison et je donne tout ce que j’ai à cette équipe. Nous verrons ce qui se passera dans quelques semaines.»
En vertu d’un dossier de 22-20-4, les Sharks occupent le sixième rang de la section Pacifique, à sept points d'une place en séries éliminatoires.
