EN IMAGES | Maisons détruites, voitures endommagées: des tornades mortelles frappent les États-Unis | JDM

Au moins sept personnes sont décédées à la suite d’une série de violentes tempêtes et de tornades qui frappent le centre des États-Unis depuis mercredi matin, causant des dégâts importants et des risques de crues soudaines «potentiellement dévastatrices».

Plusieurs Etats allant de l'Arkansas à l'Ohio sont frappés depuis mercredi par un épisode de vents violents, parfois accompagnés de tornades et de pluies intenses.

Les autorités du Tennessee ont fait état jeudi matin d'au moins cinq morts en raison de ces intempéries.

Un père et sa fille ont été tués dans le comté de Fayette, dans le Tennessee, après que leur maison préfabriquée a été renversée par une tornade, selon des médias locaux.

Trois autres personnes ont été hospitalisées.

D'autres décès ont été signalés dans l'Indiana, où un homme aurait été électrocuté après que sa voiture a heurté une ligne électrique, et dans le Missouri.

Des maisons détruites, des toits arrachés, des voitures endommagées, des routes bloquées, des arbres sur le sol, des pannes de courant... Depuis mercredi matin, près de 300 alertes tornades ont été émises dans 15 États par le National Weather Service, notamment pendant la nuit dans la basse vallée du Mississippi, causant des dégâts majeurs.

Les écoles ont fermé dans plusieurs États affectés par les tempêtes, y compris à Nashville, la capitale du Tennessee.

Andy Beshear, le gouverneur de cet État, a mis en garde sur X contre «l'un des événements météorologiques les plus graves que nous ayons prévus».

Plus de 3,6 millions d’habitants dans le Tennessee et le nord du Mississippi sont sous alerte pour de crues soudaines et potentiellement mortelles, jeudi matin.

«Ce n'est pas une situation courante. Il s'agit d'un événement rare, à fort impact et potentiellement dévastateur», a averti le Service météorologique national de Memphis, dans le Tennessee.

Cet épisode, qui pourrait entraîner des inondations dévastatrices, devrait se poursuivre jusqu'à samedi selon les services américains de prévision météorologique.

Dans une partie de Lake City à Arkansas, des voitures ont été complètement détruites par la série de tempêtes, alors que d’énormes montages de débris gisent sur le sol.

Une maison en briques à Selmer, dans le Tennessee, s’est complètement effondrée sous les yeux des propriétaires, ont-ils confié à CNN.

«Nous sommes entrés dans le couloir et tout s’est effondré, a déclaré Paul Floyd à WHBQ, filiale de CNN. Je n’arrive pas à croire qu’on a réussi à s’en sortir.»

Un risque de niveau 3 sur 5 d'orages violents est en vigueur depuis l'extrême nord-est du Texas jusqu'à l'ouest du Tennessee, selon le Storm Prediction Center, jeudi matin.

Environ 400 000 clients étaient privés d'électricité jeudi dans huit États, selon le site poweroutage.us.

L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a enregistré près de 1 800 tornades en 2024 sur l'ensemble du territoire, le deuxième plus haut bilan après 2004. Elles ont provoqué la mort de 54 personnes.

- Avec l'AFP et CNN