Feux de forêt dans l’ouest du Canada: la fumée atteint le Québec
Anne-Sophie Poiré
La fumée des feux de forêt toujours «hors de contrôle», qui se propagent en Colombie-Britannique et au Manitoba depuis jeudi, a atteint le Nord-du-Québec et le Saguenay–Lac-Saint-Jean.
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Lundi matin, le ciel des régions de Matagami, de Chibougamau et du Saguenay–Lac-Saint-Jean était couvert d’un écran de fumée transportée par le vent depuis la Colombie-Britannique et le Manitoba, où d’importants incendies de forêt font rage.
La concentration de particules fines (PM2,5) dans le secteur est d’environ 2,5 fois supérieure à la valeur de la recommandation annuelle de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la qualité de l'air, selon IQAir.
Ce matin, la fumée des feux de forêts du nord des Prairies peut être aperçue dans le ciel des régions de Matagami, de Chibougamau et du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Source de l'image : Nav Canada. #meteoQC pic.twitter.com/OLUdc71RQr
— ECCC Meteo Québec (@ECCCMeteoQC) July 18, 2022
Le feu de Nohomin Creek s’est déclaré à près de 1,7 kilomètre au nord-ouest de Lytton, en Colombie-Britannique, sur la rive ouest du fleuve Fraser.
Cette même municipalité avait été ravagée par les flammes l’été dernier, alors que le mercure était monté à 49,6 °C. Deux personnes y avaient perdu la vie.
Propagation rapide
Au moins 10 résidences de la Première Nation de Lytton ont été détruites par le feu qui s’étend rapidement depuis jeudi, et plusieurs familles ont dû être évacuées.
Il est passé de 2 km2 à plus de 17 km2 hier soir, selon le service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique, BC Wildfire Park.
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Aucun blessé n’a été signalé depuis le début de l’incendie, qui est toujours «hors de contrôle».
Le manque d’eau et d’électricité rendait difficile l’acheminement des ressources vers la rive ouest du fleuve Fraser pour aider à maîtriser le brasier, a souligné en point de presse vendredi le chef adjoint de la Première Nation, John Haugen.
En date d’aujourd’hui, 24 feux de forêt étaient actifs en Colombie-Britannique.
Même scénario au Manitoba
La météo ne fait pas plus de cadeaux au Manitoba.
La foudre et le peu de précipitations risquent d’avoir une incidence sur les feux de forêt, particulièrement dans le nord-ouest de la province, selon le service des incendies de forêt du Manitoba.
Près de 39 incendies étaient toujours cours dimanche, et trois nouveaux départs de feu avaient été déclarés en moins de 24 heures.
Tout comme à Lytton, une communauté autochtone, celle de la Nation crie de Mathias Colomb, est touchée par un incendie incontrôlable estimé dimanche à plus de 18 km2. L’évacuation de tous les membres de la communauté a été demandée.
Pourquoi ces régions?
Les forêts de la Colombie-Britannique et des Prairies sont surtout composées de conifères, comme le pin, le sapin, la pruche et l’épinette.
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En plus du climat très sec qui domine au printemps et en été, c’est ce qui explique entre autres pourquoi ces régions sont plus touchées par les feux de forêt.
«Comme les feuilles dans les arbres conservent l’humidité, les forêts de feuillus sont moins fragiles aux incendies. Ce sont les épines et la résine des conifères qui propagent surtout le feu», explique le titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la résilience des forêts face aux changements globaux de l’Université du Québec en Outaouais, Christian Messier.